Tecnología
Un mundo aumentado

Artículo correspondiente al número 266 (27 de noviembre al 10 de diciembre 2009)

 

Adiós realidad virtual, ya nada de crear mundos paralelos. Lo que viene es la realidad aumentada, con la que, gracias a los bits, todo se amplia y se mejora. Por Federico Willoughby Olivos.

Está claro que no son momentos fáciles para el mundo editorial. Los medios están soportando una crisis que afectó a sus ingresos de publicidad y además existe una fuerte expectación sobre lo que las nuevas tecnologías deparan para los medios tradicionales. Twitter, Google, Facebook, entre otros, asoman como rivales a la audiencia clásica y muchos medios están pensando que en cualquier momento pasarán a ser historia.

Y sí, es cierto que las cosas no están fáciles pero también es cierto que hay mucha exageración en estos pronósticos. Nadie puede pensar que los diarios van a desaparecer; sí, se van a tener que adaptar, ser más ágiles y, sobre todo, más creativos... pero no se van a terminar. Y así lo entiende la revista Esquire que, cansada de tanto rumor apocalíptico, decidió reaccionar y usar nada menos que la propia tecnología para demostrar de qué es capaz una publicación de papel. La primera demostración la dió el año pasado cuando decidió celebrar sus 75 años de vida con la primera portada con tinta digital (e-ink) de la historia. ¿La gracia? La plana incluía una pequeña pantalla donde los títulos cambiaban y se iban mezclando con el avisaje. La portada no sólo fue un éxito de ventas, sino que, dejó claro que cuando se trata de soportes, no todo tiene que pasar por una pantalla. Además, la misma tecnología que se aplicó en la portada se replicó en un par de avisos interiores, venta que financió todo el experimento.

Y si bien no volvieron a sacar otra edición con tinta digital, los tipos de Esquire dejaron bien claro que era el primer paso en la búsqueda de fórmulas para mejorar la experiencia de leer una revista. Y así llegó el número de diciembre de este año, en el que la revista no sólo trae a Robert Downey Jr. en su portada sino que también incorpora un extraño símbolo junto a él. Sucede que el símbolo (que parece un jeroglífico) es nada menos que un exponente de lo que los expertos llaman realidad aumentada.

La cosa funciona así: el símbolo es una suerte de código de barras amplificado que permite almacenar una importante cantidad de información. En este caso en particular, uno tiene que bajar una aplicación del sitio de Esquire, activarla y de ahí poner la portada frente al computador. En ese instante, Downey Jr. se convierte en un ente interactivo que nos cuenta los contenidos de revista, de su próxima película (Sherlock Holmes) e incluso se da el tiempo para un par de chistes. Además, hay una serie de secciones en que la revista parece tomar vida (de hecho, hay una donde una modelo cuenta un chiste subido de tono, pero sólo es posible acceder a él pasada la medianoche).

La realidad aumentada (RA) no se limita solamente a las revistas. De partida, consiste en añadir información virtual a la información física ya existente. La idea, a diferencia de la realidad virtual, no es sustituir la realidad física, sino que sobreimprimirla con datos informáticos. En esa línea hay aplicaciones como Wikitude, Layar y Yelp Monocle que transforman los smartphones en mapas perfectos pues, con sólo una foto del punto en que uno está, muestran la ubicación de los lugares más importantes en pantalla (ver foto).

Lego puso en sus tiendas kioscos digitales donde los niños, al poner la caja que quieren comprar, pueden ver cómo se ve ya armada la construcción que eligieron.

En cuanto a tiendas, el sitio tobi.com, especialista en ropa para mujeres, creó la aplicación fashionista que se conecta a la cámara del computador y permite que las eventuales compradoras vean en línea cómo les van quedar las prendas que eligieron.

Es sólo el principio. A futuro se espera que la RA esté presente en todas las actividades. Ya muchos especulan que la infantería norteamericana la está usando actualmente en sus cascos para entregar a cada soldado información sobre el terreno, actividad bélica en el área, temperatura del enemigo, etc. En tanto, ya se habla de un mundo aumentado donde los grafitis serán virtuales, donde los rayos X serán cada vez más precisos, donde a distancia los arquitectos puedan modelar a tamaño real sus obras, etc…

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