Tecnología
La pelea mundial

Artículo correspondiente al número 265 (15 al 26 de noviembre de 2009)

 

Durante años, el Pro Evolution Soccer (PES) fue el rey indiscutido en cuanto a videojuegos de futbol. Eso, hasta que después de casi una década buscando la formula, el FIFA reaccionó, mejoró su juego y se quedó con el titulo. Y no piensa dejarlo ir. Por Federico Willoughby Olivos.

 
Durante años el único juego que los aficionados del fútbol se permitían era el FIFA: bastante decente, con una correcta gráfica y una actualizadísima base de datos que les permitía controlar las plantillas de los equipos más importantes del orbe.
No existía aficionado que no lo hubiera jugado y muchos rejuraban que era perfecto. Pero de una manera casi clandestina y sólo para la consola PlayStation, empezó a circular una alternativa: el Pro Evolution Soccer (PES).

La gráfica no era perfecta, venía totalmente en japonés pero quien lo probaba se terminaba convirtiendo en un adicto de forma casi inmediata. Es que, claro, el juego –a diferencia del FIFA– no intentaba ser un videojuego de fútbol, sino un simulacro de la experiencia que se vive en cada partido. O sea, si el FIFA era finalmente una combinación de teclas que había que apretar en determinado momento para ganar, en el PES se trataba de buscar la manera de ganarle al contrario vía pases, estrategia y –hasta cierto grado– de pachorra y suerte.

Tales características terminaron por convertirlo en el líder absoluto del multimillonario mercado de videojuegos de fútbol. Es más, en un hecho nunca antes visto en este tipo de industria, el seleccionado francés Thierry Henry cedió en 2004 su imagen para protagonizar la carátula del juego, siendo que tan sólo el año anterior había hecho lo mismo en el producto archirrival, el FIFA.

Sin mucha vergüenza, el galo explicó en ese momento lo que había sucedido: “este juego me fascina, lo practico hace más de 10 años y es por lejos la experiencia más cercana a la que sentimos los jugadores cuando entramos a una cancha”.

La sinceridad de Henry no sólo dejó en claro que PES era el producto líder de los videojuegos de fútbol, sino que también dió inicio a un intenso mea culpa por parte de EA (los dueños del FIFA) que se juramentaron que, costara lo que costara, volverían al número uno.

Y bueno, para que el FIFA pudiera volver a triunfar tenía que cambiar muchas cosas, tan radicales como dejar de ser un juego más y pasar a convertirse en una experiencia deportiva.

Para lograrlo, en 2004 dejaron el asunto en manos de Gary Peterson, un programador canadiense fanático del fútbol que creció en el estadio, viendo partidos en televisión y sí, jugando mucho PES. “No sólo es un buen juego, sino que además me cansé del FIFA y de sus burdas estrategias de marketing, cuando lanzaba el mismo juego, con pequeñas modificaciones, 3 veces al año” contó el propio Peterson a la revista Edge hace algunos meses.

Peterson tomó el FIFA y decidió que la única forma de avanzar era romper con todo lo establecido. Junto a un equipo de jóvenes programadores, decidió que para la versión 2010 tenía que ser capaz de soportar 11 futbolistas enfrentando a otros 11, y que cada uno de ellos sintiera la disputa como una experiencia única, casi real. “Creamos un motor de juego que funciona en base a movimientos lógicos, no en base a movimientos programadas, como antes. Es decir, se produce una situación en el partido y eso tiene una solución lógica, la misma que tendría en el mundo real. No hay guiones preestablecidos” explica el propio Peterson. Y continúa: “nos enfocamos en que exista un balance entre la diversión y la frustración. Por ejemplo: antes los jugadores, desde estar parados hasta picar se demoraban medio segundo, lo que se veía bien pero no era cierto. Por eso, después de mucha investigación calculamos la velocidad precisa, que es de aproximadamente 2 segundos y medio”.

Tras 4 años de trabajo, el equipo de Peterson presentó el FIFA 09, un juego sólido, preciso, que en vez de descansar en enormes campañas de marketing pretendía demostrar “en la cancha” que era el mejor. Y claro que lo hicieron: el nuevo motor de juego encantó a la exigente audiencia, que lo puso rápidamente entre sus favoritos e hizo que el año pasado se convirtiera en el más popular en Inglaterra, con una total de 7.8 millones de unidades vendidas. Y lo más importante: hizo que el Pro Evolution perdiera su lugar de hegemonía tras presentar un decepcionante juego que no planteaba muchas diferencias sobre lo ha venido mostrando durante años.

 

 

La versión 2010 FIFA presentó hace un par de semanas su esperada versión 2010, el juego que venía a cerrar el primer ciclo establecido por Peterson para mejorar el programa. Además de permitir que 20 jugadores actúen en línea (los arqueros son controlados por el plan) demuestra una cada vez más interesante propuesta de desarrollo, donde el juego logra una perfecta mezcla entre diversión y frustración. Si bien su único “gran error” es que la selección de Chile no está disponible, por lo demás estamos frente a una oferta superior que debería ser compra obligada de cualquier fanático del fútbol.

 

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