Tecnología
Donde Hewlett conoció a Packard

Artículo correspondiente al número 211 (24 de ago al 06 de sept 2007)

 

 

Lo que Scaglia quiere decir, en resumen, es que HP está apostando a un modelo de servicios de impresión que no se basa únicamente en sus máquinas, rápidas, eficientes, de alta resolución y bajo costo, sino en la web. Los cientos de millones de sitios web que existen en el mundo significan contenido susceptible de ser impreso. Desde la industria gráfica hasta el hogar, pasando por los medios de comunicación y el retail, internet ha de ser la plataforma por donde transite cada bit de información hasta convertirse en una diminuta gota de tinta sobre papel, cada vez más pequeña y de mejor calidad. Esto significa una nueva generación de servicios online, software y equipos que ponen en manos de los usuarios novedosas aplicaciones y poderosas herramientas. Los interesados pueden visitar estos links: http://developer.tabblo.com, www.logoworks.com, www.snapfish.com.

 

 

 

Más personal que las personas

 

 

“El computador es personal otra vez”, afirma la más reciente campaña publicitaria de computadores personales HP, una línea de productos que va desde PC de escritorio de alto performance hasta los PC de bolsillo iPaq, un segmento donde compiten duramente con Palm, Blackberry y los fabricantes de celulares, pasando por chiches como el Voodoo, un PC de alto performance especial para correr video games. Se venden por encargo, cada unidad es personalizada para el cliente, con precios que parten en 2 mil dólares y pueden alcanzar la friolera de 30 mil si se quiere un gabinete enchapado en oro.

 

Cupertino está a una media hora de Palo Alto y junto a San José y Sunnyvale también forma parte del Silicon Valley. Ahí HP tiene vecinos connotados, como Apple, y cuenta con instalaciones donde se exhiben los prototipos que han de salir a cambiar los hábitos de las personas. Genio y figura aquí es Satjiv Chahill, vicepresidente senior de mercadotecnia para el grupo de sistemas personales. Obviamente es oriundo de la India, viste como tal y es un verdadero símbolo de la fuga de talentos desde esa nación a este valle. Simpático y erudito, explica que el objetivo de la nueva campaña es aumentar la participación de HP en el negocio “mediante la introducción de productos innovadores, soluciones y servicios que mejoren absolutamente la experiencia personal con la tecnología, poniendo más énfasis en potenciar a las personas y menos en aspectos técnicos de hardware y el software”.

 

Lo anterior se entiende claramente al visitar la Casa Inteligente HP. Tenemos el honor de ser los primeros en hacerlo, ya que se inauguró recién el día anterior, nos explican Andrea Padilla y Martin Sorichetti, ejecutivos de HP Latinoamérica y organizadores del tour. Se trata de una vivienda completamente equipada con sistemas de alta tecnología, controlados por un servidor central al que se puede acceder tanto desde la TV de alta –ALTA– definición que será puesta a la venta en el mercado americano en los próximos meses, o bien desde alguno de los PC instalados en las habitaciones, la pared junto a la puerta principal, la cocina, el refrigerador, el microondas.

 

Todo funciona con Windows Media Center, de Microsoft, y permite acceder a TV de señal abierta, cable on demand, música pregrabada u online, películas de estreno, controlar la iluminación de los cuartos, el aire acondicionado, chequear las cámaras de seguridad exteriores, poner a cocinar el pollo…

 

Poco más de medio siglo separan esta casa de aquella en la que Hewlett y Packard dieron forma a su sueño con alicates y destornilladores. Ahora un joven ejecutivo hiperventilado se afana por explicarnos los beneficios de vivir todo el día conectado, con un computador en el bolsillo y hasta en el WC. Tal vez no sea lo que Bill y Dave tenían en mente, pero seguramente sí imaginaron algunas de estos instrumentos maravillosos, que no alcanzaron a conocer, y no se habrán preocupado demasiado por las aplicaciones. A fin de cuentas, el rol que cada uno les asigne en su vida depende de lo mismo que al comienzo: de la creatividad humana.

 

 

 

HP y sus números azules

HP está presente en más de 170 países, tiene 156 mil empleados, y registró ingresos por 91.658 millones de dólares en los cuatro trimestres fiscales que cerraron el 31 de octubre de 2006, lo cual representa un crecimiento del 13% respecto al año anterior, su mejor desempeño desde el 2000 . En su operación por líneas de negocios, los buenos resultados se demuestran durante el período por el total de embarques de impresoras, que aumentó 11%, el de impresoras comerciales un 21%, y el de las impresoras multifuncionales un 40%. Los ingresos por computadoras portátiles (notebooks) aumentaron un 45% y por software original de HP en un 58%, impulsados por un sólido crecimiento de los negocios adquiridos en la reciente compra de Mercury. Durante este mismo período HP invirtió 3.591 millones de dólares en Investigación y Desarrollo y en los últimos cinco años ha destinado 277 millones de dólares en programas sociales a nivel mundial. Durante 2006, esa contribución alcanzó los 45,6 millones de dólares como parte de su programa de responsabilidad social “Global Citizenship”, que abarca las áreas de educación, medio ambiente, inclusión digital y gobierno, entre otras. Para la empresa este programa es clave y tal énfasis se nota también en nuestro país, donde acaba de ser escogida en el primer lugar del ranking de RSE que elaboró Fundación ProHumana y revista Capital.

 

 

 

Chicos superpoderosos

Phil Kuekes parece un científico loco. Debe estarlo, para haber consagrado su vida a la nanotecnología. Su cargo en HP habla por sí solo: director de investigación en ciencia quántica y su misión, fabricar microchips con partículas subatómicas. Eso mismo. El microchip es la pieza básica del procesador de su PC y está compuesto transistores que funcionan como un interruptor que deja o no pasar electricidad, un bit o cero bit. Con ellos se arma toda la información. Un procesador normal, por ejemplo el Intel Core 2 Duo, tiene 291 millones de transistores sobre 143 mm2. La demanda actual de la industria es por más en cada vez menos espacio y se está trabajando sobre chips de 65 nanómetros (nm), el equivalente a 65 mil millonésimas de metro, para pasar pronto a 45 nm, usando hafnio en lugar de silicio. “El problema es que mientras los transistores se achican son menos eficientes y pierden energía y por eso tenemos que ir más allá, explorando las opciones que nos ofrece la nanotecnología y física quántica”, explica Kuekes mientras nos conduce por los laboratorios de HP donde fabrica nanocables: cables con el grosor de unos pocos átomos que algún día conectarán los componentes microscópicos de un nanochip, según nuevas arquitecturas que gasten menos energía. Trabajar con átomos y partículas tiene sus satisfacciones. Kuekes comenta lleno de orgullo que el año pasado HP desarrolló la aguja de una impresora que inyecta de 4 picolitros por gota de tinta, eso es el tamaño de un glóbulo rojo humano.

 

 

 

Halo: ¿Sí? ¿Con quién?

El más reciente chiche de HP es una habitación, cuesta un dineral y contó nada menos que con el dueño de los estudios Dreamworks como decorador. Se trata Halo, un sistema de videoconferencia profesional que consiste en un cuarto provisto de pantallas de alta resolución, sistemas de audio y cámaras de TV, mesa de reuniones y apliqués luminosos, todo colocado especialmente para crear la impresión de que los interlocutores están en el mismo lugar y no en una pieza idéntica, al otro lado del mundo. Halo opera con una conexión exclusiva de banda extremadamente ancha, Halo Video Exchange Network, y un software que permite mostrar imágenes, películas, presentaciones power point, etc. Instalar un solo Halo studio demanda una inversión inicial de 329 mil dólares y luego un fee mensual de 18 mil por estudio (obviamente, se requieren dos como mínimo) aunque estos valores dependen de cada país. Todavía son pocos los que están funcionando en el mundo, pero ya hay uno en Chile, instalado en las oficinas de BHP Billiton.

 

 

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