Reportajes y Entrevistas
Y ahora... ¿quién podrá defendernos?

Artículo correspondiente al número 222 (22 de feb al 6 de mar 2007)

Aprovechando la (tensa) calma veraniega, entre temblores y sequía por el centro-norte, incendios y erupciones por el sur, nos preguntamos: “¿estamos preparados para las emergencias?” Y salimos a consultar con quienes viven ahí, al pie de la alerta… Que no cunda el pánico, porque podría ser peor. Por Daniel Trujillo Rivas.

Para qué negarlo: si de algo podemos estar seguros es de que tarde o temprano va a temblar, algún volcán va a entrar en erupción, habrá inundaciones o sequías, incendios, tsunamis y aluviones… Es un hecho: nuestra loca geografía está llena de peligros latentes, más cercanos y amenazantes de lo que sería deseable. Por si fuera poco, el calentamiento global ahora viene a regalarnos una nueva y amplia gama de preocupaciones.

Decidimos averiguar si nuestra institucionalidad se encuentra preparada para hacer frente a lo que nos depare el destino, porque nadie quiere que cuando quede la embarrada (que quedará algún día) entre los escombros salten a primer plano la improvisación, la falta de recursos y la ausencia de planes preventivos.

Partimos nuestro recorrido en la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), donde reina una tranquilidad engañadora. Engañadora, porque si bien nadie se ve agobiado por las emergencias, esa mañana hay dos alertas rojas en el sur, por la erupción del volcán Llaima, y un incendio cerca de Torres del Paine; otra amarilla en el norte, ante el inminente (y mal llamado) “invierno boliviano” y además se está constituyendo un grupo de coordinación técnica para enfrentar una sequía, entre otras urgencias menos urgentes.

Carmen Fernández asumió como directora nacional de Onemi en 2006, luego de ganar el concurso público e imponerse a 350 postulantes, aun cuando ya ocupaba el cargo de manera interina. Periodista de profesión, hizo completa la carrera funcionaria en el organismo y, fi nalmente al mando, tiene una convicción profunda de lo que hay que hacer, contra viento, marea, lluvia, terremoto, incendio, aluvión…

-Existe la idea de que Onemi se dedica sólo a organizar albergues y a repartir frazadas cuando ocurre algún desastre, y que incluso eso lo hace mal. Me imagino que su tarea no será sólo esa.

-Es verdad que existe ese prejuicio y en parte se debe a nuestras comunicaciones pero, sobre todo, a un factor cultural. La gente prefiere no pensar en estos temas y los medios tampoco ayudan lo sufi ciente a promover lo que hacemos. Lo cierto es que ahora Onemi está en un proceso de renovación y fortalecimiento muy importante, que apunta a formalizar un Sistema Nacional de Protección Civil.

Hace un recuento:

-Esto comenzó cuando Naciones Unidas destinó la década de los 90 a la reducción de desastres. Entonces, comenzamos a estudiar de manera muy científi ca los factores de vulnerabilidad, incluyendo tanto los naturales como la negligencia humana. Chile tenía un sistema de emergencia de nulo enfoque preventivo, sólo dedicado a repartir ayuda, como tú dices, elaborado en 1977. De modo que tuvimos que partir de cero, con un proceso de investigación para determinar los principales riesgos que derivan en desastres. Así, en 2002 quedó establecido el Plan Nacional de Protección Civil.

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