Reportajes y Entrevistas
Xstrata bajo perfil

Artículo correspondiente al número 255 (26 de junio al 9 de junio de 2009)

 

Respecto a los programas de mitigación y compensaciones en los que estaría trabajando la empresa, la edil anticipa que será un tema que analizarán en el próximo concejo del 22 de julio, oportunidad en que los ejecutivos de Energía Austral expondrán su proyecto. En todo caso, comenta que la comunidad de Aysén espera que la empresa entregue una solución respecto a los altos costos que hoy pagan por energía. “Obviamente, si están ocupando nuestra agua y terrenos, lo que uno esperaría es que estuviéramos exentos de pago, o bien que los costos bajaran considerablemente. Eso no sólo sería un beneficio para la comunidad, sino también un incentivo para que otras empresas se instalen en la zona. Lo otro que uno espera es que esta compañía reclute mano de obra, pero no sólo que Aysén entregue mano de obra barata, sin calificación, sino que la firma invierta en lo que sería la capacitación”.

El trabajo diseñado en el plan de acción de Energía Austral contempla varios puntos que, coincidentemente, han sido los temas de preocupación que han manifestado a Hidroaysén los vecinos de Coyhaique, Cochrane, Villa O’Higgins y Tortel. Por ejemplo, uno de los conflictos que se plantea es el aumento de la población flotante que se generaría con las obras de construcción de los embalses.

Para paliar esta situación, en el diseño de central Río Cuervo se incorporaron campamentos para los trabajadores en la etapa de construcción, para no generar un exceso de moradores que impacte en la ciudad de Puerto Aysén. Asimismo, se crearon sistemas de turnos para que los operarios regresen a sus casas en el período libre, a través de traslados que se harán de manera directa hasta el embarcadero, donde Energía Austral dispondrá de un catamarán –que también podrá ser utilizado por el resto de la comunidad– para su transporte hasta Puerto Montt.

Otro de los temas que consideran es la condición sísmica del entorno donde se hará el proyecto. Este fue uno de los puntos cuestionados en el primer EIA de Central Cuervo, pero la empresa lo tendría considerado en una segunda versión.
En el ámbito social, la firma puso en marcha un programa de involucramiento social con foco en las áreas de educación, cultura y salud. Asimismo, están trabajando en un programa de desarrollo de proveedores locales.

 

Fin del veranito de San Juan

Si bien el trabajo silencioso que han desarrollado en la zona de Aysén les ha permitido tener a gran parte de la comunidad de su parte y evitar ruidos, en Energía Austral saben que este veranito de San Juan se acabará pronto y que el punto de quiebre será la propuesta del EIA.

Es por eso que la estrategia sería esperar a que HidroAysén haga su presentación. Ello generaría un gran nivel de expectación en ese proyecto, bajando la tensión para el de Xstrata.

Patricio Rodrigo, secretario ejecutivo de Patagonia Sin Represas, el principal dolor de cabeza de HidroAysén, señala que
tienen al proyecto de Xstrata en la mira: “en marzo de 2007 entregamos nuestras observaciones al EIA de Central Cuervo. La primera oposición a ellos fue del Consejo de la Patagonia. No podría ser de otra forma, ya que nuestra causa es ir en contra de todas las mega represas que se pretendan construir en la Patagonia”.

Confiesa que la campaña contra Hidroaysén ha sido más visible, “pero Xstrata tiene la misma oposición nuestra, salvo que ellos han querido mantenerse en un bajo perfil. Están con acciones sociales en Puerto Aysén ahora, pero partieron con el pie izquierdo: presentaron un proyecto sin una palabra de riesgo telúrico, en una zona donde hay un enjambre sísmico”.

 

	El trabajo en la comunidad se ha enfocado en el tema social: han entregado aportes para escuelas, para actividades de deporte y cultura, entre otras.

 

Lo que se viene

Más que el EIA y su fracaso anterior, todo indica que es en la línea de transmisión donde se sitúa la mayor encrucijada para Energía Austral.

Precisamente por esa razón la empresa está atacando en forma simultánea distintas alternativas. Si bien en primer término la opción fue “subirse” al tendido de 2.000 kilómetros que HidroAysén impulsa para traer directamente a Santiago la producción de las cinco centrales que levantará en los ríos Baker y Pascua, el rechazo sistemático por parte de Endesa y Colbún, basado en consideraciones técnicas y de seguridad que implicaría mover un bloque de más de 3.000 MW, los motivó a encargar a Transelec una alternativa en solitario.

Claro que Energía Austral optó por este camino no sin antes ofrecer una fuerte pelea comunicacional y también ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia, que en 2007 autorizó la asociación de los mayores generadores del SIC en el polémico megaproyecto, con la condición de analizar la posibilidad de incluir a terceros en el tendido, el cual –por orden del organismo– estará en manos de una sociedad diferente, hoy denominada Aysén Transmisión.

En el sector aún recuerdan las fervorosas intervenciones de Robert Biehl, ex gerente general de Energía Austral, quien con argumentos técnicos contundentes y presentando los últimos avances tecnológicos que harían realidad la intención de la firma, defendía la tesis de que la capacidad de la línea era suficiente para acoger a las dos iniciativas. Con el tiempo, la idea del ex ejecutivo fue adaptándose y hoy la pretensión de Energía Austral no se limita a compartir las torres, si bien es una de las posibilidades. Se comenta que el mayor interés de la compañía sería acceder a parte de la franja de servidumbre que utilizará HidroAysén, debido a que –a diferencia del proyecto de Endesa y Colbún– la capacidad de Río Cuervo, Río Blanco y Lago Cóndor –las otras dos unidades que vendrían después– es inferior, lo que les permitiría conectarse en un punto más cercano del SIC (a unos 1.000 kilómetros), en corriente continua, al igual que el tendido de su “vecina”.

Precisamente, ese es el estudio que Transelec está desarrollando para ellos, hoy en etapa de factibilidad. La canadiense evalua construir una línea de corriente alterna a la que se conectaría la central y que llegaría a un punto –aún por definir– donde se ubicaría la planta conversora, que marcaría el inicio de un tendido continuo que terminaría en las proximidades de Charrúa (IX Región), donde estaría la segunda conversora –unidades que representan la mayor parte de la inversión– y el enlace al sistema troncal.

Pese a la señal de independencia, HidroAysén no deja de ser vital para Xstrata. ¿La razón? El proceso de open season, que la sociedad de Endesa y Colbún desarrolla para determinar la eventualidad de abrir la línea, y que concluirá el próximo 23 de agosto (fecha en que se sabrá si hay o no terceros interesados), podría terminar con modificaciones al proyecto.

De acuerdo con declaraciones recientes de su gerente general, Hernán Salazar, la firma estaría dispuesta a implementar cambios como el traslado de la unidad conversora de HidroAysén, acercándose a

Río Cuervo, o la posibilidad de definir un uso conjunto de la servidumbre o parte de las torres de la línea de transmisión, lo que despejaría un escollo relevante para la silenciosa Energía Austral.

 

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