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Reportajes y Entrevistas
Universidad Autónoma. La otra ribera de Teodoro
Que este plantel esta emergiendo del anonimato es un hecho. La Universidad Autónoma apunta a insertar a sus alumnos en el mundo laboral. Teodoro Ribera, su rector –un profesional que se divide entre los mundos académico y político– apuesta por el estrato medio como el nicho meta. Aquí habla de lo que viene: nuevas inversiones y trabajo, mucho trabajo... la clave de los resultados, en su opinión. Por Elena Martínez; foto, Elisa Bertelsen.
El “caballito de batalla” es la rápida llegada de sus alumnos al mundo laboral. De hecho, es el mensaje que circula, en leyendas de gran tamaño, en buses de la locomoción colectiva y que también llama la atención en numerosos paraderos del Transantiago.
Es una campaña intensa la de la Universidad Autónoma, creada en 1989 como Universidad Autónoma del Sur, en Temuco. Incluye también reforzamientos institucionales impor-tantes. Creó un observatorio laboral; desde hace cuatro años coloca a sus egresados en puestos captados por el Instituto Chileno de Estudios Municipales; y se llevó al empresario Roberto Fantuzzi –un entusiasta de la capacitación y los nexos entre el área formativa y del trabajo– a la facultad de Ciencias Empresariales con la meta de crear un Instituto de Formación Empresarial.
Las esperanzas están cifradas en esta línea, revela el rector del plantel, el abogado y ex parlamentario de RN Teodoro Ribera Neuman, quien lidera la estrategia, que hasta ahora muestra resultados alentadores. De ahí no se van a mover, recalca.
Hombre multifacético, ríe cuando se le menciona su nutrida trayectoria, que va desde un doctorado en Alemania hasta haber sido parlamentario e integrar entidades como el Tribunal Constitucional, el comité asesor de Relaciones Exteriores designado por la presidenta Michelle Bachelet y el consejo asesor de TVN (que dejó recientemente). Se agrega la coordinación de la comisión de Relaciones Exteriores del Grupo Tantauco, el equipo programático del candidato presidencial de la Coalición por el Cambio, Sebastián Piñera. “¡Me cambio los sombreros!”, nos comentó en parte de la entrevista, cuando le preguntamos cómo distancia su rol académico del político, al tiempo que trataba de eludir consultas referentes a eventuales futuros roles gubernamentales en el caso de que la oposición llegue a La Moneda.
En lo inmediato, habla con entusiasmo de la tasa de empleabilidad que tienen los egresados de la universidad (un 91% de los titulados trabajando antes de los seis meses, según un estudio de Connota Consultores).
¿Cómo lo han conseguido? “Lo que puedo asegurar es que los alumnos que salen de esta universidad, saben; porque existe una real preocupación de las autoridades académicas de que aprendan –enfatiza–. Por eso hemos tenido extremadamente buenos resultados en la inserción laboral de los alumnos”.
La estrategia escogida no forma parte de ningún plan de negocios, sino que emana del concepto que originó la universidad, fundada por su padre, Teodoro Ribera Beneit. Explica que hubo una apuesta fundacional sin una evaluación económica, pero que fue clarividente en torno a que “enfocarse en los sectores medios ascendentes era una decisión correcta desde el punto de vista del aporte de la universidad al país y de la justificación de la universidad en sí misma”.
Buscan formar a jóvenes de la clase media, la mayoría primera generación de universitarios en sus familias, y que necesitan con urgencia conseguir un trabajo para alcanzar mejores niveles de desarrollo personal y profesional. “Nuestra misión es ser una de las mejores universidades que llegan a los segmentos medios del país”, enfatiza.
Más campus
Así, en pos de avanzar en este sentido, desde diciembre del año pasado están en el corazón de Providencia. Y allí piensan quedarse.
En Santiago tienen dos campus: uno en el Llano Subercaseux, en la comuna de San Miguel; y el segundo, en la ex Universidad de Ciencias de la Información (situada en Carlos Antúnez con Pedro de Valdivia), recinto que arriendan a las monjas teresianas y donde ya han invertido alrededor de 2 millones de dólares en diversos mejoramientos, cifra que se incrementarán durante el 2010.
Les interesa la comuna por su conectividad debido a la red de Metro, clave para los alumnos que intentan captar y que en las tres sedes del plantel –Santiago, Talca y Temuco– provienen preferentemente de hogares del segmento C2; en un 50%, de colegios particulares subvencionados y con puntajes que fluctúan entre los 500 y los 600 puntos.
Por ello, hoy negocian la compra de una segunda propiedad, para contar con un campus adicional en la comuna. Si bien se mencionan como alternativas Providencia y Las Condes, la negociación más avanzada involucra al establecimiento que las monjas argentinas poseen en la misma calle Pedro de Valdivia y que es una propiedad de más de 10 mil m2.
No tienen la aspiración de llegar al estrato ABC1, porque éste “tiene un crecimiento insustancial y existe una fuerte oferta académica orientada a lo mismo”, comenta el rector Ribera. Y a renglón seguido menciona el aporte que la entidad a su cargo quiere realizar a nivel país y que consiste, expone, en entregar formación universitaria de calidad para los sectores medios, con profesores que no sólo sepan sus contenidos, sino que también enseñen eficientemente y sean ejemplos a seguir para sus alumnos.
Un dato extra: la campaña enfocada al proceso de matrícula 2010 apunta justamente a la familia media, para la cual la educación es fundamental al momento de fomentar la movilidad social, bajo el concepto de que ingresar a la enseñanza superior es la concreción de un sueño familiar, no sólo del estudiante.
En cifras
Los números indican que desde año 2003 la Universidad Autónoma ha seguido un gradual proceso de consolidación, tendiente a mejorar sus niveles de calidad y servicio. Los 1.200 alumnos de 2002 actualmente alcanzan a los 15 mil en las tres sedes, las que totalizan 5 facultades (Educación, Ciencias Empresariales, Ciencias Jurídicas y Sociales, Arquitectura y Construcción y Ciencias de la Salud).
Uno de los instrumentos para fortalecer este trabajo es la reinversión. Ribera sostiene que se han preocupado de que exista “un equipamiento con estándares superiores a los de las otras universidades que puedan aspirar a este mismo segmento”. Plantea que son los segundos en inversión en infraestructura en los últimos 2 años, con 22 millones de dólares en 2008. Simultáneamente, se esfuerzan en elevar el nivel de los docentes, seleccionando a aquellos que cuenten con postgrados. “Nuestro compromiso es que al menos un 70% de los profesores tenga postgrado”, afirma. Y un aspecto no menor: otorgan préstamos sin intereses a los estudiantes, ya que cerca del 45% de ellos ingresa con créditos con aval del Estado.
Con evidente satisfacción, Ribera afirma que “la Universidad Autónoma ya entró a las ligas mayores” y que este posicionamiento se ha traducido en que durante los años 2007 y 2008 el Aporte Fiscal Indirecto (AFI), al que califica como “todavía muy bajo”, aumentó 59%; en tanto que el promedio en la PSU de los alumnos creció 50 puntos en dos años.
En el plan de desarrollo 2004 se propusieron ser una de las 10 universidades privadas más relevantes del país, cuando pocos conocían de la existencia de la Autónoma, recuerda. Y para eso trabajan duro. En lo personal, llega a las 7 de la mañana y pocas veces se va antes de las 8 de la noche; está encima de los temas y viaja permanentemente a las sedes regionales. Una dinámica que identifica a los equipos, reforzados con nombres como Juan Enrique Froemel, ex rector de la Universidad Católica de Valparaíso y actual vicerrector académico; Sergio Thiers, vicerrector de Acreditación y Evaluación, y el economista Gonzalo Sepúlveda, decano de la facultad de Ciencias Empresariales. La junta directiva aglutina a reconocidos empresarios de la zona sur como José Rosenberg, dueño de empresas Rosen, o René Eduardo Fourcade, del rubro de la construcción, junto con expertos educacionales como Ernesto Schiefelbein.
Les queda mucha tarea por delante, admite. Un área débil son las ingenierías. También aspiran a desarrollar postgrados con niveles de calidad relevantes y, además, a generar algunas líneas de investigación que fortalezcan la misión institucional.
Deben seguir esforzándose por captar más alumnos con mejor predicción de resultado académico. Aquí, la opinión que los propios estudiantes tienen del plantel es clave, porque se traspasan información con otros jóvenes al resolver dónde se matricularán, indica. “Alrededor del 50% llega por comentario de otro alumno”, revela. Así, la meta es seguir creciendo en los niveles de matrícula, que han pasado de 9.387 en 2006 a 15.174 este año. Y por ello hay optimismo frente a la próxima PSU y la competencia que se avecina: “tenemos cifradas grandes esperanzas en que vamos a seguir con nuestro posicionamiento”, subraya Ribera.
| Separando temas Ex diputado y ex vicepresidente de la Cámara de Diputados, Teodoro Ribera Neuman, parte del clan familiar propietario de la Universidad Autónoma, tiene un pasado y un presente políticos de los que no reniega. Al contrario. Rescata que en el mundo político se aprende que las cosas son multifactoriales y se separan temas. Tener un pie en el ámbito político no le complica en su quehacer académico, recalca. Hoy coordina la comisión de Relaciones Exteriores del grupo Tantauco, que apoya programáticamente a Sebastián Piñera. Incluso su nombre “suena” como posible candidato a canciller si es que la oposición gana las elecciones presidenciales. El reacciona con cautela y casi ruega que no le pregunten sobre ese tema. Al final, lo toma con humor: “tendría que hablarlo con mi mujer”, responde en tono de broma. Pero enseguida, serio, afirma que “mi misión es facilitar políticas del gobierno futuro y, en algún momento, facilitar que Sebastián pueda hacer un mejor gobierno. Quienes hemos colaborado largamente con él estamos ahí por no exigir nada”. Y agrega: “¡es un tema del que es impúdico hablar!” |
| Inversiones Actualmente, la universidad tiene inversiones en el Instituto Profesional Incacea, en un 35%; en la Clínica del Maule, en un 21%; en el canal 2 Autónoma Televisión en Temuco (señal abierta), en 100%; y en el colegio particular George Chaytor English College, en Temuco, en 100%. El plantel se encuentra explorando actualmente nuevas áreas de negocio en el rubro de las clínicas privadas, para lo cual revisa posibilidades de alianza con el Grupo MasVida (clínica Las Lilas) y con la clínica Cordillera. |
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