Reportajes y Entrevistas
Stanford: El arte de formar a los mejores

Artículo correspondiente al número 212 (07 al 20 de sept 2007)

 

-Algunos entienden eso como un simple baño cultural.

-Nada más alejado de ello. No se trata de un paseo por otras disciplinas, sino un espacio que permite abrirse a otras formas de pensamiento, que es la única manera que tenemos finalmente de intentar entender el todo. Y eso es lo apasionante.

 

 

-Específicamente, ¿qué disciplinas incluye en forma obligatoria el currículum de pregrado de Stanford?

-Todos los alumnos deben exponerse a cursos de humanidades, ciencias y ciencias sociales. En el último tiempo hemos puesto énfasis en las ciencias, porque muchas veces se considera una falta grave que un graduado no identifique una obra de Shakespeare, pero a nadie le importa que no sepa del genoma humano. Eso es un error que estamos corrigiendo.

 

 

-La administración es un área de estudio en el pregrado?

-No.

 

 

-¿Por qué?

-Porque no es una ciencia. La administración es una herramienta profesional por lo que su ámbito natural es el postgrado.

 

 

-En todo este proceso, ¿Cuál es el rol del profesor?

-Fundamental. Nosotros esperamos que el profesor sea, en primer lugar, una persona muy sólida en la disciplina que enseña. Pero esa es la parte fácil del proceso. Lo fundamental es que en su rol docente sean inspiradores y verdaderos guías del proceso formativo de los alumnos.

 

 

-En Chile muchos profesores tienden a hacer clases expositivas, esto es, se paran frente a un curso a trasmitir conocimientos pensando en los alumnos como meros receptores de este.

-Ese es un gran error y nosotros en Stanford hacemos mucho énfasis en que el rol de profesor no es otro que hacer pensar a los alumnos. Buscar por todos medios que expresen opiniones propias, en forma reflexiva, con argumentos sólidos y con capacidad de expresión escrita y oral. Esa es la única forma de despertar la pasión por el conocimiento y el pensamiento crítico. Eso es imposible en una clase expositiva. Por el contrario, lo que se requiere es someter a los alumnos a un régimen casi agobiante de lectura y escritura.

 

 

-¿De qué forma?

-La lectura crítica es fundamental. Es la base de nuestro proyecto educativo. Leer un texto original en profundidad, analizando al autor, la fortaleza y debilidades de sus argumentos, y luego plasmarlas a través del lenguaje escrito y oral en forma legible y ordenada, es la clave del desarrollo del pensamiento. De hecho, en Stanford les pedimos a los alumnos al cabo del segundo año que nos den la lista de libros que han leído pensando que esa es la mejor forma de controlar la calidad de lo que están haciendo en la universidad. Porque, al final, no son los cursos que ha tomado, sino los libros que han leído en filosofía, historia, literatura, economía y ciencias, lo que determina el carácter de un alumno.

 

 

 

La fortaleza de los Estados Unidos

Apoyo gubernamental a la investigación y la docencia, poca regulación y gran respeto por la autonomía. Según el rector de Stanford, esto puede explicar en parte la superioridad. -Según los rankings, ocho de las diez mejores universidades del mundo son norteamericanas. ¿Cómo se explica esto? -Creo que hay que empezar por el rol que ha jugado el gobierno, el que después de la Segunda Guerra Mundial se ha preocupado de entregar muchos recursos al desarrollo de la investigación y la docencia. -¿Los recursos iban destinados a un tipo de universidades? -La clave del proceso es que nunca se discriminó entre universidades públicas y privadas, lo que hizo que se generara un ambiente de competencia muy sano, donde las mejores ideas y proyectos reciben financiamiento. Todo esto en un ambiente de mucha libertad. -¿Libertad en qué sentido? -En cuanto que la regulación para las universidades es muy básica. Se optó por un sistema donde cada institución es muy libre para innovar en su forma de enseñar y hacer las cosas. Pienso que eso ha sido una característica fundamental para explicar el buen funcionamiento y liderazgo de la educación norteamericana. -¿Existen los procesos de acreditación? -Existen, pero le repito que fija normas mínimas de lo que una universidad debe hacer. -¿Cuáles son los desafíos? -Creo que hemos sido exitosos en nuestro modelo de educación. También en contar con alumnos y profesores de todo el mundo. Lo que queda es sacar nuestros alumnos a que vivan experiencias fuera de Estados Unidos, que conozcan otras culturas y formas de pensar.

 

 

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