Reportajes y Entrevistas
Richard Büchi y Entel. Derroche de Energía

Artículo correspondiente al número 222 (22 de feb al 6 de mar 2007)

 

Con década y media en la compañía, Richard Büchi da cancha tiro y lado cuando responde a quienes dicen que Entel estará cerca de tocar techo una vez que el crecimiento de la telefonía móvil alcance el 100% de penetración. La empresa no sólo tiene un futuro esplendoroso en ese rubro, dice, sino que está con las antenas bien paradas ante oportunidades que puedan darse en Chile y en el exterior. Por Sandra Burgos; fotos, Verónica Ortíz

 

La pregunta era la siguiente: ¿en qué está Entel? Hablamos con analistas que siguen a la compañía y todos (sí, todos) coincidieron en que la empresa está bien y que es la “regalona” del sector. Pero eso no fue lo único. También nos llamó la atención que todos concordaran en que no está claro qué pasará con ella en el momento en que el crecimiento de la telefonía móvil se frene, cuando se alcance una penetración de 100%, por ahí por 2010 ó 2011.

 

La pregunta, nos dijeron, es razonable si se considera que hoy el negocio móvil es la principal fuente de ingresos de Entel, con cerca del 75%. Es más: según el balance 2007, sus utilidades crecieron 22%, alcanzando 262 millones de dólares, impulsadas por el crecimiento de la telefonía móvil, la dueña del 41% del mercado.

 

Para no dar vueltas en balde, fuimos donde uno de los impulsores de esa estrategia: su gerente general, Richard Büchi. Quién mejor que él, con 14 años al mando empresa, para responder la pregunta. Büchi es un ejecutivo curtido en las lides de este sector. Sin exagerar, ha visto de aparecer y desaparecer competidores desarrollarse fusiones y ventas. De hecho, él mismo fue testigo privilegiado los cambios de mano que tuvo la propia Entel a mediados de los 90, cuando Telecom Italia (entonces llamada Stet) adquirió el control de la firma de manos de inversionistas chilenos, quienes más tarde la recompraron a una cifra menor.

 

Sorteando obstáculos y siguiendo a la cabeza de la compañía, a estas alturas Büchi es un caballero de las telecomunicaciones. Es el gerente que más ha permanecido en su cargo en el sector y participado de sus principales hitos.

 

Ante la pregunta pura y dura sobre el futuro de Entel, el hombre mostró un gran juego de piernas. Nos explicó con lujo de detalles los planes actuales y cómo se están preparando para crecer cuando la telefonía móvil alcance una penetración de 100%. Pero sin duda lo que más nos impresionó fue el guiño de que Entel está buscando algo para crecer.

 

 

Sí, tal cual. Obviamente, nunca nos dio una pista exacta de por dónde saltará la liebre en un tema tan estratégico. Sin embargo, nos llamó la atención el énfasis que puso cuando nos decía que Entel es una compañía con espaldas, con un bajo nivel de endeudamiento y con la posibilidad de salir al mercado de capitales cuando quiera y lo quiera también el turbulento mercado. Tras la conversación, quedamos con la bala pasada. Con la sensación de que algo grande se puede venir, ya sea en Chile o en el exterior. Habrá que esperar.

 

 

 

Becado en Entel

 

 

 

-Recuerdo que hace un año me dijiste que había momentos en que te imaginabas descansando, haciendo otras cosas… ¿no te ha picado el bichito como a otros ejecutivos que han decidido independizarse?

-Yo estoy becado aquí! –dice y lanza una carcajada–. Me becaron por buen comportamiento... Fuera de bromas, en Entel se reestructuró la manera en que estábamos administrando la empresa y en ese sentido, tengo un rol de ejecutivo de mayor madurez y los que están a cargo de la problemática del día a día son Hernán Marió en móvil y Antonio Büchi en otros negocios. Eso hace que mi rol sea exigente, pero de menos problemática diaria, lo que me permite aportar la experiencia de la visión estratégica sin el desgaste del día a día, que te empieza a pesar cuando los años pasan. Ahora, obviamente y a esta edad, uno siempre empieza a pensar qué va a hacer pero, por el momento, no hay ningún proyecto.


-¿Cuántos años llevas en Entel?

-No son tantos: catorce, y la mayoría de ejecutivos que se están yendo llevan 20 y tienen sobre 60. Yo tengo 54.


-Me pasa que uno asocia Richard Büchi a la marca Entel…

-Es que en estos años es cuando la empresa ha tomado más tamaño y mayor figuración pública. El tamaño de la empresa ha crecido más de veinte veces y, efectivamente, antes prácticamente no atendíamos público, al punto que éramos como una empresa icono por la torre Entel que daba ciertos servicios tecnológicos a otros operadores.


-Comentabas que estás tomando un rol más de dirección que de ejecución. En esta etapa, ¿cuáles son tus énfasis?

-Básicamente, seguir el desarrollo estratégico del mercado y estar atento a las oportunidades, ya sea de desarrollo de negocios hasta evaluar cosas de interés aquí y en países cercanos. Por otro lado, estoy entregando mi experiencia a los ejecutivos que están en el día a día, porque siempre se necesitan referencias de alguien que ya haya pasado por cosas similares. Como ves, es un rol diferente, de mayor madurez.

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