Reportajes y Entrevistas
Pura fibra

Artículo correspondiente al número 246 (20 de febrero al 5 de marzo de 2009)

 

Todas estas aplicaciones, junto con abrir una nueva veta de negocios para las operadoras fijas, constituye además una salida maestra frente a la amenaza de la banda ancha móvil que ofrecen las firmas de celulares que, además de entregar acceso a Internet, poseen la gracia de la movilidad y la libertad de desplazamiento, pero todavía con anchos muy limitados.

Es por esta razón que la fibra óptica también se vuelve clave para las operadoras móviles que, para desplegar en forma masiva los servicios de tercera generación (3G) como Internet de alta velocidad, van a requerir llegar con esta tecnología de transmisión al menos hasta sus radiobases o antenas, las que además deberán multiplicarse para entregar más velocidad y contenido.

Sin embargo, este no es un tema que les quite el sueño a las compañías móviles, las que dicen estar preparadas con la tecnología actual para las etapas iniciales de la 3G, aunque reconocen que en lo próximos cinco años, si quieren superar a las telefónicas fijas en cuanto al acceso a Internet, deberán, sí o sí, llegar con fibra a sus antenas.

En ese sentido, VTR y Telsur dicen tener camino recorrido en sus pretensiones de coronarse como nuevos operadores de telefonía móvil, ya que al menos cuentan con la infraestructura básica para desplegar 3G, en caso de adjudicarse una parte del espectro de la licitación en que ambas van a participar.



¿Cómo vamos?


Los más tecnológicos a estas alturas estarán más que delirantes esperando que este mundo se haga realidad. Pero tranquilos, que en Chile todo apunta a que tendremos acceso a él en un futuro no muy lejano.

Hay experiencias piloto con fibra óptica al hogar que hace rato están funcionando. En el caso de la operadora de los Luksic, desde hace tres años tienen uno en Concepción, que les ha permitido observar hábitos de consumo en sectores medios y altos. Además, cuentan que han invertido más de 100 millones de dólares en llegar desde la VIII Región a Chiloé con fibra hasta la “cuadra”, decisión que, según Jorge Atton, adoptaron en forma estratégica, “anticipando lo que vendrá, que es la fibra al hogar. Ese tramo se cubrirá en la medida en que aumente la oferta de contenidos interactivos y disminuyan los costos de la tecnología. Esto es, en unos dos o tres años más”, explica.

VTR, por su parte, ha desplegado más de 4.000 kilómetros de fibra a nivel nacional, la que en algunos sectores también llega a la “cuadra”. Ello ha permitido a la operadora potenciar sus redes con electrónica para realizar los sucesivos aumentos de velocidad que han marcado la contienda en el sector en los últimos meses, pasando de 300 kbps a 2 megas en menos de un año. Todo lo anterior ha implicado un desembolso del orden de 30 millones de dólares anuales, sólo en redes de fibra óptica.

Aunque todavía no llegan con fibra al hogar, en la compañía iniciaron hace tres años el despliegue de una tecnología similar, que se denomina Fiber Deep. Bajo este nuevo estándar, VTR ha construido a la fecha 100.000 homepass (accesos a cada hogar), lo que en el mediano plazo, aseguran, permitirá capacidades de acceso similares a países como Japón, Europa o Estados Unidos.

Por su parte, en Telefónica tienen claro que si quieren permanecer en el negocio por un buen tiempo deberán reemplazar su antigua infraestructura de cobre por fibra óptica. Es que la actual red tiene un límite en cuanto a los anchos de banda que puede otorgar. En ese caso, impensable sería alcanzar velocidades de más de 10 megas, capacidad que, con las nuevas aplicaciones sólo servirá para cubrir la demanda de ancho de banda de un equipo por hogar. En cualquier caso, este reemplazo se efectuará en forma progresiva, partiendo este año en algunos sectores de Santiago.

Sobre montos involucrados, el ejecutivo de la hispana prefiere no hacer estimaciones, puesto que aún falta ver cuál será el efecto de la crisis, lo que de alguna forma redundará en las cifras y velocidad de las inversiones. Con todo, aclara que el mandato es a firme: en España la operadora anunció en 2008 la construcción de 500.000 kilómetros de fibra al año, red capaz de permitir conexiones de 100 megas por segundo. Y todo indica que sus filiales en el mundo seguirán el mismo camino. En suma, parece que han llegado los años dorados para la fibra.

 

 

La realidad de los líderes

En países como Japón, Francia o Estados Unidos términos como “cable” y ADSL a estas alturas están quedando más que obsoletos. Lo nuevo es hablar de fibra óptica, y quien por lejos lleva la delantera es la Nippon Telegraph Telephone (NTT), cuyos accesos a Internet vía fibra de vidrio lograron superar, por primera vez, a los suscriptores de ADSL (acceso a través de cables de cobre). Así, el principal proveedor de Japón cuenta hoy por hoy con más de 6 millones de clientes conectados a través de esta tecnología y las perspectivas se ven aún más auspiciosas. Según estimaciones de la operadora, el número de suscriptores a fibra óptica se irá incrementando a razón de 3 millones anuales. Todo esto, porque los precios son tanto o más competitivos que los de la antigua tecnología. Y es que si de comparaciones se trata, según aseguran los entendidos, hoy cablear con fibra es igual de caro que hacerlo con cobre. Por su parte, Verizon en Estados Unidos es otra de las firmas pioneras en este despliegue. La segunda mayor compañía de telefonía de ese país pretende llegar con fibra óptica nada menos que a 18 millones de hogares y locales comerciales a fines de 2010, lo que equivales a más del 50% de los hogares de los 28 estados donde opera. Otra firma que no se arruga frente a las inversiones en fibra óptica es France Telecom, compañía que anunció un desembolso de más de 4.500 millones de euros de aquí a 2012 para llegar con esta red a los hogares.

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