Reportajes y Entrevistas
Promedio Rojas

Artículo correspondiente al número 235 (22 de agosto al 4 de septiembre de 2008)

El economista Patricio Rojas advierte que la tarea que el instituto emisor tiene por delante es ardua, ya que supone reconquistar la confianza de los agentes económicos en su manejo inflacionario. Al gobierno, en tanto, le reprocha su debilidad en materia de gestión y el que no esté generando condiciones para que los privados vayan por más. Por Roberto Sapag; fotos, Verónica Ortíz.

En los años 90, el Banco Central construyó un gran activo. No sólo llevó las tasas de inflación bajo los dígitos, sino que además lo hizo en forma sostenida y con creces. Eso le forjó una credibilidad y una reputación inexpugnable, la cual se ha visto algo menoscabada en los últimos meses, por la resistencia que han mostrado los precios para ceder y porque más allá de las explicaciones, la gente común y corriente ve que la inflación anualizada es el triple de la meta. Punto.

El economista Patricio Rojas, un hombre que conoce bastante bien y por dentro las dinámicas del Banco Central donde se desempeñó en los años 90, advierte que el cuadro supone un reto no menor para el instituto emisor, el cual a su juicio debe volver a usar albañilería en la construcción de confianza. De alguna forma, Rojas no es de los que creen que la confianza es como la virginidad (una vez que se pierde no se recupera), sino que se anota entre aquellos que es posible recuperarla, aunque con mucho esfuerzo.

Muy entendido además en temas micro (flanco en que siempre ha sido fuerte, tanto cuando era socio de Roberto Zahler, como ahora, que tiene su propia firma consultora), Rojas también cree que el país tiene retos importantes en materia de regulación y señales del sector público. Es un severo crítico de la falta de gestión en éste y de la falta de creatividad para abordar las reformas que Chile necesita para salir del pantano que nos tiene creciendo al tres y al cuatro.

De más está decir que el hombre tiene otras teclas. Sí, porque es un emprendedor outdoor, a través de su empresa Suri, Andes expeditions, pero como eso es harina de otro costal, sólo lo mencionamos de
pasada.



-Patricio, ¿cuál es tu sensación ambiente? ¿Hay una dicotomía entre expectativas y lo que está pasando con los indicadores?

-La economía chilena hace tiempo que tiene un comportamiento lento, por no decir mediocre, ya que pese a contar con condiciones internacionales bastante buenas, no ha crecido más allá de 5% en promedio. Eso deja una cuota de insatisfacción. De hecho, esta economía probablemente va a crecer en torno a 4% este año: y el próximo, un poco por encima de eso porque madurarán unos proyectos mineros y porque con un año normal de lluvias se recuperarán sectores como el agrícola y la parte hidráulica de energía.

No obstante, cuando la gente se saca la foto, siente insatisfacción porque ve que un panorama internacional era fue bueno no fue aprovechado por nuestra economía. Y ahora que el cuadro del 2008 y 2009 se anticipa relativamente flojo, es natural que haya preocupación. Adicionalmente, en términos domésticos se ven falencias en innovación, un conformismo con las cosas que ya tenemos y poco interés por implementar reformas más agresivas, por ejemplo en el mercado laboral donde no tomamos cartas por restricciones políticas. Sabemos, también, que tenemos déficit regulatorios en sectores como los puertos; en telecomunicaciones y en lo medioambiental... y no hacemos mucho.


-¿No será que nos hemos puesto exquisitos? Es decir, un 4% o 5% de crecimiento tampoco es tan malo, y acá eso tiende a deprimir los ánimos.

-A ver, no estoy diciendo que la economía está creciendo poco. Lo que digo es que, dado lo que pasó con la economía internacional, se esperaba más; y dado que ahora se enfrentan unas perspectivas más pobres, es natural que haya preocupación.


-Okey.

-De ahí que en el análisis surjan estos problemas domésticos, como el tema de la innovación y las reformas estancadas (...) Si te fijas, acá se está discutiendo una ley de MKIII, pero no se ve ese mismo ímpetu en otros sectores. Es más, vemos un gobierno que ya va en el tercer año sin una reforma económica importante... más allá de lo que ha hecho en lo social.


-¿A qué atribuyes eso?

-Yo diría que el gran problema tiene que ver con la gestión del Estado. Hemos vivido una situación de fuertes ingresos que han permitido ahorrar más de 25 mil millones de dólares y uno esperaría más creatividad. Cuando hay recursos, como ahora, es cuando hay que implementar reformas, y no se ve una discusión respecto a qué se va a hacer para aumentar nuestro nivel de crecimiento. Yo diría que tenemos un Estado que no es lo suficientemente eficiente para manejar la cantidad de recursos que hoy tenemos ahorrados. En la medida que no haya una reforma significativa del Estado, es difícil pensar que éste pueda tirar el carro. Creo que tenemos un problema de creatividad…


-¿Por qué? ¿Por miedos ideológicos, por desgaste o por falta de talento?... ¿O todas las anteriores?

-Creo que hay de todo un poco. A los economistas nos han enseñado a administrar recursos cuando éstos son escasos, pero cuando sobran no sabemos mucho qué hacer. Es ahí cuando se requieren más creatividad, más flexibilidad, como la tienen las empresas privadas (...) De eso se trata, y no como ahora en que se evita hacer cosas por miedo a equivocarse, por miedo a tener una mala política.


-Convengamos en que es un miedo bastante justificado a la luz de las últimas experiencias.

-Por eso te digo que a nivel político, a nivel del gobierno y en particular del ministro de Hacienda (que ve esta debilidad en materia de gestión), se prefiere evitar gastos cuyo destino no se tiene claro. Es decir, se evita comprometer gastos más permanentes, prefiriéndose autorizar gastos o subsidios por una vez. Claramente, este es un tema de gestión del Estado y ahí estamos entrampados.

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