Reportajes y Entrevistas
Piñera jr. tras los pasos de Zuckerberg

Artículo correspondiente al Martes 18 de Octubre, 2011

Junto a un grupo de amigos, el hijo menor del presidente chileno debuta en la web con Hop.in, una herramienta social que promete cambiar la forma de navegar en Internet. Acaba de sumar como socio capitalista a Andrés Navarro, abrirá oficina en San Francisco y la idea ya ha sido avaluada en 2 millones de dólares. Nada mal. Por Carla Sánchez M.; foto, Verónica Ortíz.

A diferencia de los juguetes tecnológicos que anda acarreando en su mochila, a Cristóbal Piñera no se le acaba la pila. Igual que a su padre –el presidente de la República–, el gen acelerado se le sale hasta por los poros. Quizás por apurete se le quedó la billetera y tuvo que “juntar las monedas” para tomarse un jugo en el café donde conversamos. Pero finalmente las consiguió. Este chico es cosa seria. Cuesta seguirle el ritmo; sobre todo, cuando habla de Hop.in, su ambicioso salto en la web.

“Queremos generar una dinámica nueva en Internet, que toda navegación sea social e interactiva y que permita compartir contenidos, experiencias e imágenes. Nuestro eslogan es touch the web”, comenta Piñera sobre el proyecto que lo tiene trabajando –casi como un ministro– 24/7. ¿Cómo funciona? La idea es simple: comentar información que está en Internet a través de burbujas, las cuales permitirán a los usuarios emitir comentarios directamente sobre las páginas que visiten y retransmitirlos automáticamente a sus redes sociales, sin necesidad de abandonar la navegación ni usar links. “Hoy en día, se puede comentar en el blog de un diario, o copiar el link de un sitio y subirlo a tu cuenta de Twitter o Facebook. Pero cuando la gente pincha la dirección se abre la página entera, y para comentar tienes que volver a Facebook o Twitter. Es engorroso”, agrega. Un nicho atractivo ya que, según cifras que él entrega, un 15% de lo que hoy se comparte en las redes conlleva algún tipo de información anexa vía link, lo cual se traduce en más de 11,5 millones de tweets diarios.

El cerebro detrás de todo es Andrés Godoy, quien después de estudiar medicina en Chile se fue a trabajar a la Universidad Johns Hopkins, donde se dedicó a investigar la manera en que el ser humano percibe los rostros de otras personas, cuáles son los circuitos neuronales que permiten descifrar emociones y qué efectos tienen las lesiones o traumas en la percepción de una persona. Ese conocimiento lo llevó a tener una mirada crítica de cómo interactuamos en la red. En paralelo a su rol de investigador, Godoy empezó a explorar alternativas para compartir información en la web, algo que –según explica desde Estados Unidos– hoy está limitado a los emails y a los posts (o comentarios que se dejan en páginas de Internet). “Esperamos que Hop.in no sea un feature aislado, sino una gran red y comunidad social de una generación que busca tecnología más humana, simple y directa”, afirma.

Godoy es íntimo amigo de José Tomás Daire, abogado que se tentó con el proyecto en cuanto supo de qué se trataba. En noviembre pasado se asociaron, Daire puso los pocos pesos que tenía y se lanzaron con el sitio. Pero hace 5 meses se dieron cuenta de que necesitaban un tercer integrante que le diera el punch comercial. Pensaron entonces en Cristóbal Piñera.
Sicólogo de profesión, el hijo menor de Sebastián Piñera no cree en los paradigmas de las carreras estructuradas. Partió trabajando en la Fundación Chile; luego, en 2009, se incorporó a la campaña presidencial de su papá y posteriormente debutó como director de innovación de País Digital. Ahí se empapó del mundo web, que desde siempre le ha fascinado. De hecho, asegura haber sido uno de los primeros chilenos en tener cuenta twitter, aparte de comprarse todos los adminículos de Apple. “Soy un admirador de Steve Jobs. Me cambió la vida cuando dijo que había que levantarse cada mañana, mirarse al espejo y preguntarse si uno era feliz con lo que estaba haciendo”, confidencia.

En algún momento, pensó en irse a estudiar un grado de políticas públicas a Estados Unidos. Berkeley, Stanford o el MIT –porque “son universidades marcadas por la innovación y el emprendimiento”, dice– estaban entre sus preferencias. Pero decidió postergar sus planes para abocarse en un 100% a Hop.in, tal como Mark Zuckerberg apostó todo en su momento para empezar Facebook.
Su experiencia en País Digital, donde conoció muchas historias de start ups (emprendimientos en fase inicial) y acompañó procesos de levantamiento de capital, ha sido clave para el proyecto. En un principio, partieron financiándose con las famosas Tres F: family, friends and fools. Pero hoy pasaron a una segunda etapa: su nuevo socio capitalista es nada menos que Andrés Navarro, presidente de Sonda e íntimo amigo de su padre. Aunque prefiere no entregar cifras específicas, asegura que se ha valorado el proyecto en 2 millones de dólares.

-¿Crees que por ser el hijo del presidente se te abren más puertas?
-Apostamos por Andrés Navarro porque tiene mucha experiencia y nos aporta conocimientos, más allá de la plata. De hecho tuvimos otras ofertas de instituciones financieras, pero las desechamos. Esa lógica de que se te abran puertas solamente funciona en Chile, donde te pueden recibir fácilmente. Pero cuando estás hablando de un proyecto World Wide, eso vale cero. Si en Estados Unidos voy a una empresa como Tomorrow Venture a pedir financiamiento, mi nombre pesa menos que una pluma.

El conejo en California

Una pata en Chile y otra en Estados Unidos. Por ahora, Cristóbal Piñera estará yendo y viniendo, ya que aparte de la oficina que abrirán en Nueva Las Condes, el logo del conejo que representa a Hop.in se instalará también en San Francisco, la capital de las puntocom. El hijo del presidente cree que nuestro país puede convertirse en una hub (plataforma) en materia tecnológica, generando buenas condiciones para este tipo de emprendimientos. “Pero para un proyecto como este, Chile no es un mercado propiamente tal”, agrega.

-Aunque se dice que somos el país latinoamericano donde Facebook tiene más llegada…
-Sí, en proporción, pero en California hay más usuarios que en Chile. Por eso decidimos abrir en paralelo una oficina en Estados Unidos.

En San Francisco, Piñera saltará de café en café en busca de partners, ideas o simplemente consejos de los entendidos. “La dinámica de Silicon Valley es que te juntas con todas las personas que te puedan agregar valor. Te puedes encontrar con 20 start ups más de tipos que están trabajando en proyectos que pueden tener similitudes o ser complementarios al tuyo. Ahí se genera una sinergia única en el mundo”, dice. La idea es también buscar socios que le den más peso al proyecto, “porque el sitio adquiere valor en la medida en que haya contenido adentro. Por ejemplo, si logras tener a Arianna Huffington, la bloguera del post mas leído del mundo o al editor de Tech Crunch, uno de los principales blog de tecnología, o incluso a Lady Gaga posteando a través de tu red, eso le da más valor a tus usuarios”.

Con la evidencia de muchas start ups que fracasan cada día, Piñera y compañía tienen claro que una buena idea puede morir fácilmente. Pasó con la burbuja de las puntocom y están seguros de que ocurrirá lo mismo con los sitios de descuentos masivos. “Los que no mueren son aquellos que saben captar a un segmento sobre la base de un valor agregado. Nosotros no estamos tratando de copiar Facebook o Twitter, sino que queremos que Hop.in converse con ellos. Estamos generando una nueva forma de interacción en la web”, explican los socios.

-¿El hacer burbujas en un sitio es legal? No creo que a Apple.com le guste la idea de que le llenen su página de comentarios…
-Es absolutamente legal, porque los comentarios están sobre nuestros servidores y las imágenes que creamos son montadas. Es decir, tú verás las burbujas sólo si estás registrado en Hop.in, no si te metes directamente a Apple.com. Primero, inicias tu sesión en nuestra página, luego buscas una dirección y vas navegando y comentando. Nosotros no estamos sustrayendo propiedad de los sitios que puedes ver desde nuestra plataforma– explica Daire.

-Pero, al intervenir una página externa desde Hop.in ¿no se atenta contra la propiedad intelectual?
-No, porque no estás haciendo uso de esas imágenes. Es sólo una réplica.

Hasta ahora, Godoy era el encargado de programar el código del sitio pero, debido a nuevas exigencias, tuvieron que sumar a programadores externos, uno chileno y otro de la India. “El indio se embaló con el proyecto y se viene a vivir a Chile”, afirman los socios. Y no sólo han importado capital humano desde el país asiático. En un principio, cuando estaban definiendo el nombre del sitio, buscaron una denominación puntocom, pero “era carísimo, por lo que al final optamos por .in, que es de la India. El nombre resultó tan entretenido que incluso nos han ofrecido comprarlo”, cuentan.

Hop.in, en todo caso, no se vende. Por ahora. “Mark Zuckerberg hizo un proyecto de vida de Facebook. De hecho, cuando era todavía un proyecto incipiente, Microsoft le ofreció mil millones de dólares y dijo que no”, recuerda Piñera, quien tiene claro que una buena idea no vale nada: “lo que la define es el equipo que hay detrás empujándola”. Y este grupo, al parecer, se las trae.

“Tengo total libertad para opinar”

-¿Qué opina tu papá sobre Hop.in? -Lo encuentra entretenido y me deseó mucha suerte. -¿Te da consejos? - No. Él es emprendedor en otros rubros. En lo que sí me puede ayudar es en cosas más macro. Este es un tema más de nuestra generación. Entre otras cosas, hoy en día no tienes que tener un gran equipo para hacer una empresa; existe la nube, puedes subcontratar servidores. -A tu hermano Sebastián lo están formando para hacerse cargo en el futuro de las empresas familiares. Tú, en cambio, eres como más “hippie”. ¿No tendrás que jugar un rol en los negocios del clan? -Mi familia es súper diversa; tengo una hermana historiadora, otra doctora, otro ingeniero comercial y yo soy sicólogo. Cada uno tiene su volá y se interesan mucho cuando les cuento sobre mi proyecto. -Y en materia política ¿tienen libertad para opinar? -Total libertad. -¿No te tiraron las orejas cuando dijiste que estabas en contra de HidroAysén? -No, para nada. -¿Le ha tocado muy difícil a tu papá? -Sí, pero en temas de política prefiero no meterme. -¿Qué te parece el conflicto en educación? -Toda demostración de violencia hace mal y eso hay que tenerlo claro. No es bueno tampoco ser inflexible, hay que saber dialogar con calma. -¿Por qué en el país hay tanto descontento social? -Estamos pasando a otra etapa como país. La gente antes no opinaba, tampoco se informaba. Lo que estamos viendo es un síntoma de madurez. Con el caso La Polar aprendimos a hacer respetar un poco más nuestros derechos, a informarnos más. En ese sentido, las redes sociales ayudan a que la gente se informe más fácilmente, que esté más consciente de otras cosas. Ya no le interesa solo cuánto cuesta la carne, sino que le importa cuál es su procedencia. Esos son síntomas de que un país está madurando.

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