Reportajes y Entrevistas
Merkén en las rocas

Artículo correspondiente al número 265 (15 al 26 de noviembre de 2009)

 

>> Póngale ajo chilote

En el sur dicen que el ajo tiene efectos positivos para la salud. Suele usarse para controlar la presión arterial, prevenir enfermedades cardiacas o como antibiótico para la bronquitis y el resfrío. Esos son algunos de los aspectos que resalta Chiloé Gourmet a la hora de exportar sus pastas de ajo chilote a Bélgica, Estados Unidos e Inglaterra.

Otro factor relevante para comercializar sus productos es su procedencia artesanal. La empresa está formada por un grupo de 16 agricultores del sector rural de Punta Chilen, en Chiloé, y ofrece distintas variedades de pasta de ajo, siendo las de ajo con merquén y de ajo con miel y mostaza las más vendidas.

Andrea Curumilla, gerente general de la empresa, señala que lo que los diferencia es que son productos exóticos y artesanales. “Chiloé Gourmet tiene su origen en la mágica y mítica isla de Chiloé, puerta de la Patagonia en el Pacífico sur. Este territorio es refugio de bosques nativos y entrega al ajo chilote toda su pureza, aroma y sabor únicos, de carácter suave ajengibrado, con una amplia gama de usos en platos fríos y calientes”.

 

 

>> Caracoles y ovas de merluza

Chile cuenta con más de cinco mil kilómetros de costa, por lo que no es raro que entre nuestras exportaciones gourmet los mariscos ocupen un puesto importante. Centollas, locos, calamares y pulpos son sólo algunos de los productos que forman parte de las 80.000 cajas que anualmente exporta la empresa Geomar a 20 países.

De estos productos, los que más se venden son los caracoles en conserva, que han tenido una acogida especialmente buena en los mercados asiáticos, aunque también se comercializan con bastante éxito en Europa y en varios países de nuestro continente.
Más novedosas son las ovas de merluza en aceite de oliva que desarrollaron para el mercado español, lo que fue un gran desafío dadas las dificultades para conservar la textura del producto, como cuenta su fundador, Javier Donoso. Hoy se vende como producto gourmet para cocktail.

 

 

>> Aceite de palta para la salud

Entre los beneficios del aceite de palta están sus altos niveles de antioxidantes, su baja concentración de grasas saturadas y su alto nivel de grasas monosaturadas, lo que ayuda a prevenir enfermedades cardiacas, cáncer, Alzheimer, obesidad y diabetes.

Esto es lo que ofrece Paltita, el aceite de palta extra virgen que produce Aconcagua Oil & Extracts y que ha sido todo un éxito desde que comenzó a ser exportado a Canadá, Alemania, Francia, Holanda, Japón, Colombia y Estados Unidos, hace tres años. Partieron con 6.000 litros en 2006 y el año pasado llegaron a los 20.000 litros. Nada de mal.

Dirk Van Der Werff, uno de los socios de la empresa, cuenta que la acogida ha sido especialmente buena entre los chefs y quienes se mueven en el mundo gourmet. Aunque la novedad del producto ha actuado como una fuerte barrera de entrada, también han logrado posicionarlo apelando a sus beneficios para la salud. “Por ser un producto relativamente nuevo, es un producto especial y distinto en sí. Además, apela a la tendencia de consumir productos mas sanos: cero colesterol, con alto contenido de vitamina E, y otras características que hacen que se incorpore muy fácilmente en la dieta mediterránea”, afirma Dirk.

 

 

>> Merkén, lo étnico a nivel premium

El merkén es un condimento típicamente mapuche elaborado a base de ají cacho de cabra y con un sabor ahumado. La empresa Etnia trabaja hace cinco años con comunidades indígenas para elevar a categoría premium un producto típicamente local y así comercializarlo con éxito en el exterior.

Desde 2006 lo exportan a Estados Unidos, proceso en el cual destacar lo exótico del producto ha sido algo fundamental. “La principal fortaleza es que procede de un país raro, como Chile. Todo eso, apoyado con un muy buen diseño y un contenido de gran calidad. Nuestro producto se elabora en comunidades mapuches y eso también es una fortaleza. Los extranjeros aprecian alimentos con historias reales”, resume Sebastián Dib, gerente general de Etnia.

 

 

>> Si de sabores originarios se trata…

Chilean Gourmet apuesta por las tradiciones étnicas, especialmente las del pueblo mapuche. Entre sus productos destacan el Kultrun, que es un aceite de oliva con merkén; la miel de ulmo; el Miski o dulce de leche de cabra y las avellanas. Además exporta cerca de 40 productos a Estados Unidos, Canadá, Brasil, Australia, Singapur, Francia y Taiwán, siempre destacando su compromiso de dar a conocer los productos propios de Chile en el resto del mundo. Fue la primera compañía chilena en William- Sonoma, exclusiva cadena de productos gourmet, así como en la de productos orgánicos Whole Food Market. En junio de este año se fusionaron con los Vinagres Origen, entre los que destaca el vinagre de ají verde: se hace con vino blanco chardonay macerado en ajíes verdes chilenos naturales y ganó dos medallas de oro en el Great Taste award de Inglaterra.

 

 

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