Reportajes y Entrevistas
Lectores chicos. Negocio grande

Artículo correspondiente al número 225 (4 al 17 de abr 2008)

 

Los principales autores chilenos de la actual narrativa infantil y juvenil pueden mostrar cifras que serían la envidia de sus colegas “adultos”. No sólo multiplican por 10 los tirajes habituales, sino que participan de un rentable circuito de charlas en colegios y liceos. Sepa quiénes son y qué piensan los escritores para niños, quienes –a juzgar por su éxito– hace rato no usan pantalón corto. Por Marcelo Soto; fotos, Verónica Ortíz.

"En Chile quedan unos 500 lectores”, solía decir Jorge Teillier. La frase puede sonar exagerada, pero apunta a una realidad incuestionable: no somos un país aficionado a la lectura. De acuerdo con una encuesta de consumo cultural, en Chile se lee en promedio un libro al año, mientras que en Francia o Japón la cifra se multiplica por 10. Otra estadística revela que casi la mitad de la población adulta, el 45% para ser exactos, se considera no lectora y nunca toma un libro.

Pocas cosas hay más nefastas para promover la lectura que obligar a los niños a leer, y probablemente gran parte de esos no lectores fueron colegiales que debieron tragarse el Quijote, por ejemplo, cuando tenían 10 o 12 años. Experiencias de esa clase inculcan la idea de que los clásicos son aburridos y por eso muchos profesores han optado por pedir a sus alumnos que lean autores contemporáneos.

De este modo han llegado a las aulas títulos como Quique Hache detective, de Sergio Gómez, Pepito, el señor de los chistes, de Pepe Pelayo o La cama mágica de Bartolo, de Mauricio Paredes. Al mismo tiempo, ha surgido una camada de autores dedicados a escribir textos para niños y adolescentes, con resultados sorprendentes. Varios de ellos han logrado algo que parecía una quimera: vivir de sus libros.

El año pasado, por ejemplo, las ventas de los libros de Mauricio Paredes sumaron más de 80 millones de pesos. Claro que de esa suma el autor sólo recibe el 10 por ciento. Tal cifra, sumada a otros ingresos, como las charlas pagadas en colegios, hacen posible para Paredes dedicarse exclusivamente a la literatura, algo que no pueden decir la mayoría de los escritores de ficción adulta.

Paredes no es el único caso. Autores como José Luis Rosasco pueden vender unos 30 mil libros al año, superando con creces los tirajes de narradores como Carlos Franz o Alejandro Zambra, cuyos libros, por mucha atención que reciban de los medios, no venden ni la décima parte.

Es tal la magnitud del negocio de la literatura infantil y juvenil que muchos autores adultos incursionan en el género, con la esperanza de repetir el éxito de JK Rowling, que en Chile ha vendido 300 mil libros. Desde Isabel Allende a Roberto Ampuero, pasando por Poli Délano y Luis Sepúlveda, casi no hay escritor de las grandes ligas que no haya probado suerte en la narrativa para chicos.

Queda claro que el género mueve cifras importantes y de hecho en la última incautación –histórica por su magnitud– de 80 mil libros piratas en marzo, varios de los títulos eran infantiles.

Puede que sea un mal signo, pero habla de la salud comercial de la escritura para niños.

Los primeros libros para niños en Chile surgieron en el siglo XIX con un carácter exclusivamente pedagógico y religioso. La publicación en 1908 de la revista El Peneca representó un hito en la literatura infantil, del mismo modo que la edición en 1930 de las Aventuras de Juan Esparraguito o el niño casi legumbre, de Agustín Edwards. En las décadas posteriores se vivió un auge con autores como Marta Brunet y Maité Allamand, a quienes luego se sumaron Hernán del Solar y la incomparable Marcela Paz, aplaudida por críticos de la talla de Harold Bloom. Hoy hay un recambio. Nuevos temas y nuevas miradas. ¿Quiénes son los actuales autores para niños y jóvenes de la escena local? Aquí presentamos una selección de algunos de los más exitosos.

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