Reportajes y Entrevistas
La isla de la intensidad

Artículo correspondiente al número 206 (15 al 28 de jun 2007)

UN PASADO DE INFAMIAS

Pascua fue incorporada al territorio chileno en 1888, luego que el oficial de marina Policarpo Toro tomara posesión oficial de la isla. Por décadas los pascuenses vivieron privados de sus derechos en relación al uso de sus tierras, arrendadas según sucesivos contratos por el Estado de Chile al comerciante francés Enrique Merlet, que luego se asoció con la empresa inglesa Williams & Balfour, de Liverpool, la cual continuó hasta 1952 con la explotación del territorio insular oceánico. Lo que hizo la compañía inglesa fue trabajar y depredar la isla. Administró el territorio como un gran fundo, valiéndose incluso de mano de obra esclava, según la leyenda negra.

La población local era encerrada en ghettos, para dejar el resto de la isla al libre pastoreo de las ovejas, en un régimen similar a la esclavitud, que le impedía a la población autóctona el acceso a las tierras y costas. Estas infamias se prolongaron hasta 1952, año en que el gobierno puso término definitivo a ese contrato y la Armada asumió la administración de la isla. Con posterioridad pasaría a manos de la Corfo. Solo entonces terminó la restricción que pesaba sobre los isleños para elegir sus propias autoridades, dejando de ser ciudadanos de segunda categoría.

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