Reportajes y Entrevistas
La encrucijada del vino. Contacto en Suiza

Artículo correspondiente al número 230 (13 al 26 de junio de 2008)

¿Volumen o calidad? Esa es la pregunta que se están haciendo en la industria vitivinícola. Mientras algunos apuestan a crecer en el extranjero con agresivas campañas de promoción, otros han optado por tratar de elevar el precio de las botellas, que sigue siendo bajo. ¿Cuál es la estrategia adecuada? ¿Cómo se puede subir el valor sin descuidar la base de la pirámide? Estuvimos en Suiza, en un encuentro donde compitieron vinos del grupo Errázuriz contra grandes de Europa, buscando
una respuesta. Por Marcelo Soto, desde Zurich.

 

Varias veces elegida la ciudad con mejor calidad de vida del mundo, es difícil resistirse a los encantos de Zurich, una de las urbes más prósperas y ricas del planeta, capital financiera de Suiza y sede de algunas de las mayores empresas europeas, además de destino turístico privilegiado centro de una de las gastronomías más sofisticadas del viejo continente.

Llegamos a esta ciudad a presenciar la Cata de Zurich, en donde se medirán vinos elaborados por el grupo Errázuriz con potentes representantes de Europa. Probablemente pocos lugares sean más adecuados para tomarle el pulso al momento crucial que vive el vino chileno y cómo es visto fuera de sus fronteras. Probablemente no hay mejores circunstancias para debatir el tema...

 

La imagen es todo

 

 

El tema de fondo, que está bajo la superficie de este tipo de iniciativas como la Cata de Zurich es el de la imagen del vino chileno y cuál es la estrategia que debe utilizar la industria nacional en un mercado cada vez más competitivo, a tasas de cambio desventajosas para Chile y donde despiertan gigantes como Argentina. ¿Qué hacer para crecer? ¿Apostar a inundar las estanterías con promociones y ofertas o, por el contrario, tratar de aumentar no el volumen, sino el precio de nuestros vinos?

Son dos opciones que están siendo discutidas en la industria y que todavía no despiertan consenso, tal como sostiene un artículo reciente publicado en The Drink Business, uno de los medios más relevantes del negocio del vino en Gran Bretaña, principal mercado de las exportaciones chilenas. El autor plantea que, si bien el volumen de ventas de vino chileno a Inglaterra ha aumentado, el precio se ha estancado y se mantiene por debajo de la norma. Mientras el valor promedio de una botella en el comercio inglés es de 4 libras, la chilena llega a 3,8.

Esto, llevado a cifras más amplias, representa una tendencia: si en 2007 las exportaciones totales de vino nacional subieron casi un 28,7% en volumen respecto de 2006, el precio promedio apenas lo hizo un 1,5%. Al parecer, pese a los esfuerzos que muchas viñas han hecho para aumentar la valoración de sus productos, el consumidor sigue viendo a Chile como a un país productor de vinos baratos: razonables, pero modestos.

Francis Brackley, gerente de marketing y ventas de Wheeler Cellars, es un típico importador de vinos en Inglaterra y aporta un punto de vista de primera mano: “en los primeros años, los vinos chilenos en el Reino Unidos estaban dirigidos principalmente al consumidor que buscaba ofertas; precio antes que calidad. Así ocurrió en el comercio a través de la creación de etiquetas especiales. Pero en el último tiempo las marcas chilenas han emergido y se han establecido por sí mismas. Ha ido cambiando la forma en que importadores y consumidores ven a Chile, pero todavía falta para que acepten que puede producir vinos íconos”.

Aparte del tipo de cambio y el alza en los costos de producción, la industria nacional debe enfrentar la aparición de nuevos competidores como Argentina, que ha entrado muy fuerte en Estados Unidos, aunque en Gran Bretaña su impacto ha sido menor. Explica Brackley: “Argentina es un país interesante. Ellos tienen un increíble futuro por delante si son capaces de expresar todo el potencial de sus vinos. Pero en Inglaterra todavía son vistos como una alternativa barata los vinos de Chile. Las señales para Argentina, en todo caso, son auspiciosas, así como las ventas, que están creciendo en buena forma y no hay duda de que pronto serán una competencia muy fuerte para Chile”.

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