Reportajes y Entrevistas
La agenda energética de Paul Simons

Artículo correspondiente al número 233 (25 de julio al 7 de agosto de 2008)

Es un tema que conoce y que ha concentrado su gestión. Y si bien reacciona inmutable cuando se menciona un supuesto lobby para posicionar a la energía nuclear, el embajador de Estados Unidos admite que su gobierno asesora en diversificación energética a Chile, al que ve como “una de las grandes estrellas en Latinoamérica” y con un sólido futuro, pese a los vaivenes de hoy. Por Elena Martínez C. Fotos, Verónica Ortíz.

Cuesta imaginar al amable embajador norteamericano Paul Simons en tareas tan duras como combatir el narcotráfico. Sin embargo, entre las misiones que le ha tocado afrontar en el servicio exterior de su país figura la Subsecretaría para Asuntos Internacionales de Narcóticos del Departamento de Estado. Fue allí justamente donde tuvo una de sus pasadas más profundas por América latina, zona que a estas alturas conoce y ama. Cuenta que le tocó trabajar muy cerca del presidente Alvaro Uribe cuando éste recién asumió su cargo, lo que le permitió establecer nexos que conserva hasta hoy y apreciar el eficaz trabajo que está realizando Colombia.

Esa misma mirada esperanzadora tiene hacia el resto de Latinoamérica, fundamentada en lo que define como “un gran sentimiento a favor de la democracia, de la economía basada en el libre comercio y los instrumentos de mercado y de una gran conciencia de la justicia social”.

“Obviamente, esos son los tres temas que nos unen con Chile y con gran parte del hemisferio”, señala, mientras conversamos en su amplia oficina de la misión diplomática en Vitacura, desde donde se anima a hacer una proyección: “soy optimista. Cuando uno mira este hemisferio ve que en 10 años va a haber un desarrollo importante, tanto político como social”.

Ni siquiera la crisis que enfrenta Estados Unidos y el impacto o efecto “dominó” que ésta pueda tener en la región le desaniman. Admite que efectivamente su país “ha sido el gran motor para muchas naciones en las últimas dos décadas” y que las importaciones norteamericanas desde zonas en vías de desarrollo han ayudado a muchas de éstas a progresar.

También reconoce que si las tasas de crecimiento norteamericanas bajan habrá una repercusión en el intercambio comercial, pero cree que la creciente diversificación de las economías latinoamericanas jugará a favor de ellas. Y menciona a Chile como un ejemplo, con su estrategia focalizada no sólo hacia Estados Unidos sino, paralelamente, hacia Asia y Europa.

En el grupo de economías pujantes incluye a las de Perú y Brasil, naciones a las que junto con nuestro país, considera muy bien orientadas en materia de competitividad y con un interés permanente de los inversionistas extranjeros. Son, comenta, países “orientados hacia delante”, que no sólo miran a mercados lejanos, sino que simultáneamente fomentan el intercambio intrarregional.



-En Chile hoy existe preocupación porque, después de años de ir en línea ascendente en competitividad, estamos un poco estancados…

-Creo que Chile sigue siendo una de las grandes estrellas aquí en Latinoamérica. Me parece que es un país muy autocrítico, lo que hasta cierto punto es bueno, pero los chilenos siempre se están midiendo en comparación con los países vecinos.

En opinión de este bachiller de Yale, con un MBA con mención en finanzas de la Universidad de Nueva York, Chile tiene aspectos muy sólidos en comparación con otras naciones latinoamericanas. Entre ellos, “instituciones muy fuertes, una infraestructura muy buena y moderna, capacidad humana educada, una situación fiscal muy fuerte y una deuda externa muy baja, y tiene optimismo económico, también (...) No he hablado con un solo chileno que no crea que la futura generación va a tener mejor vida que la actual”, sostiene.

 

 

 

¿Lobby por energía nuclear?

Desde que llegó a comienzos de año, el embajador –con misiones previas en Israel, Malawi, Colombia y Ecuador– ha tenido una agenda intensa, no sólo con las autoridades sino también con numerosos empresarios y líderes de opinión, además de viajes a diversas regiones, lo que le ha permitido hacerse una idea de primera línea sobre la realidad chilena.

Una de las áreas claves en que ha centrado su gestión es la energía. El conoce el tema. Ex subsecretario de Estado adjunto para Energía del Departamento de Estado y ex presidente de la Comisión Política de Largo Plazo de Energía, le tocó encabezar iniciativas diplomáticas vinculadas a la energía en todo el mundo. Y desde que pisó suelo chileno no ha cesado de expresar su interés en colaborar con la solución para la crisis energética que enfrenta nuestro país ante la escasez de gas argentino.

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