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Reportajes y Entrevistas
Iansa. Sabor agridulce
Artículo correspondiente al número 229 (30 de mayo al 12 de junio de 2008)
La empresa, sin embargo, echó a andar otra alternativa. Según el informe de Fitch Ratings de comienzos de este mes, puso en marcha la compra directa de predios para balancear esta fuga de agricultores. El informe habla de utilizar unos 40 millones de dólares para financiar la adquisición de tierras que le permitan autoabastecerse.
La compañía sin embargo le baja el acento a esta alternativa, y dice que aunque no le cierran la puerta, lo que se privilegiará es el arriendo de largo plazo de los predios, lo que les permitirá, además de producir remolacha, cambiar a otros cultivos, cuando sea necesario rotar las siembras para descansar la tierra.
La evolución del mercado
El mercado del azúcar a nivel mundial es liderado por Brasil y la India, cuyas altas cosechas deterioraron los precios a partir de 2006.
El año pasado, el valor promedio alcanzó los 310 dólares por tonelada, tras moverse en los años previos por sobre los 420 dólares.
Pero los mercados son dinámicos y entre los elementos que hacen prever que se producirá una inflexión en la caída del precio está, por un lado, la fuerte utilización de la caña de azúcar en la producción de combustibles alternativos, como el etanol, principalmente en Brasil. Por el otro, en la Unión Europea se prevé una disminución en la producción propia de azúcar dado que el bloque comenzó a implementar una reforma que se traduce en eliminar exportaciones y, por lo tanto, sacar oferta del mercado.
El panorama por este lado parece ser alentador, porque durante los primeros meses de este año ya comenzó a observarse un repunte en el precio promedio, que alcanzó los 348 dólares por tonelada. Aunque esta cifra parece muy superior a los 310 dólares promedio de 2007, es sólo un 3% más alta respecto a lo que había en los tres primeros meses de ese año.
Y aunque la mejoría en precios podría ser un elemento tranquilizador, con efectos positivos en el desempeño, hay quienes opinan que podría verse mermado por otros factores, como el tipo de cambio, el alza de costos de la energía y la menor disponibilidad de remolacha.
Sobre este último aspecto, el presidente de la Federación Nacional de Agricultores Remolacheros, Jorge Guzmán, cree que es muy probable que la planta de Rapaco, ubicada más al sur, no pueda funcionar adecuadamente y hasta tenga que cerrar por un tiempo, ya que la mayor huida de agricultores se dio en esa zona.
| La eterna diversificación |
Desde su privatización en 1988, Iansa ha atravesado por varios procesos de reestructuración, ha cambiado de dueño y ha entrado y salido por otras áreas. El primer negocio que agregó a su actividad tradicional fue la producción de alimentos para peces, en 1989, el que vendió 10 años más tarde. A comienzos de los 90 entró al área de jugos concentrados, negocio que mantiene hasta hoy. También comenzó a vender insumos agrícolas para el cultivo de remolacha. En 1994 ingresó al mercado de alimentos para mascotas, pero se salió en 1999, hasta el año pasado, cuando nuevamente le atrajo y adquirió una compañía en 11,5 millones de dólares. En 1995 constituyó en Perú una productora de tomates y en 1996 creó Proterra, el primer centro comercial agrícola del país, que en 2002 vendió a Cencosud. En 1997 inició la producción de hortalizas congeladas bajo la marca Bonduelle y que se sumó al área de alimentos congelados. Este año anunció su salida de las hortalizas congeladas, por baja rentabilidad. Más recientemente, en 2006, ingresó al área de aceites vegetales, que comercializa para industrias que fabrican alimentos para peces. |
¿Y los remolacheros?
El alejamiento de varios agricultores del cultivo de remolacha no está dado por una mala relación entre ambos. Al menos así lo describen tanto en la empresa como entre los empresarios del rubro. De hecho, en ambos se ve con buenos ojos el trabajo en la mejora de condiciones que ha intentado la compañía en el último tiempo, pero que todavía no es competitiva con la bonanza que están mostrando los granos.
En la compañía dicen que su misión principal es mantener la fidelidad de los cerca de 3.000 agricultores que continúan trabajando con ellos entre la VII y la X regiones. Aseguran que los que siguen son aquellos que han permitido que la productividad de la firma mejore año a año, llegando en 2007 a las 87,6 toneladas de remolacha por hectárea, el mayor promedio en la historia y uno de los más altos del mundo.
En las últimas semanas, la compañía inició el período de conversaciones para establecer el precio de contratación de la próxima temporada. Inicialmente, la oferta entregada a los agricultores es de un valor de 50 dólares por tonelada de remolacha. Pero Jorge Guzmán dice que hay varias alternativas distintas que los empresarios están negociando con la azucarera. Entre otras, la instauración de un bono que haga más atractivo el precio final, y que evite una fuga mayor de remolacheros. Otra opción que la azucarera baraja es disminuir el costo de las semillas para aquellos agricultores que contraten más hectáreas que el año anterior. Todos estos temas deberían estar zanjados dentro de los próximos 15 días, asegura Guzmán.
“La única alternativa hoy es que los agricultores puedan sacar sus cuentas respecto a la rentabilidad que obtienen con otros cultivos, donde no veo que el precio de algunos cereales como el trigo se mantenga por mucho tiempo, y evalúen la gracia que tiene la remolacha, que da una rentabilidad asegurada”, explica
Guzmán.
En la compañía dijeron que el período de contratación se iniciará en junio próximo. Los analistas están atentos a ver qué ocurrirá en esta temporada. De ello depende, por ejemplo, que mejore o empeore el nivel de clasificación que hoy tiene la compañía. En el informe de mayo, Fitch Ratings le asigna un índice A- en su solvencia, con un outlook estable. Sin embargo, la recomendación de Santander para la acción en bolsa es de “reducir”, desde hace ya varios meses. Habrá que esperar para ver hacia dónde marchan las cosas..jpg){kind=small}
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