Reportajes y Entrevistas
Gerentes y diferentes

Artículo correspondiente al número 234 (8 al 21 de agosto de 2008)

 

Son, por decir lo menos, una especie distinta. Profesionales que estudiaron cinco o más años en la universidad, pero carreras distintas a las típicamente asociadas a cargos gerenciales. Médicos, profesores, psicólogos o ex marinos, forman parte de este abanico de nuevos ejecutivos que motiva a los headhunters y que en Chile tiene mucho terreno por recorrer. Por Cristián Rivas; fotos, Julio Donoso.

Sus estudios de Historia Medieval y Filosofía en la Universidad de Stanford hacían de Cara Carleton (más conocida por todos como Carly Fiorina) una indiscutible candidata para la academia o algún centro de investigación. Pero el destino y los accionistas de una aproblemada Hewlett-Packard quisieron otra cosa. En 1999 fue contratada para encabezar la firma tecnológica, tras una exitosa carrera a cargo de las finanzas de AT&T.

En un mundo empresarial dominado por ingenieros y abogados, la presencia de profesionales provenientes de carreras “distintas”, resulta siempre sorprendente, aunque en mayor medida en Chile, donde sólo es posible reconocer algunos casos puntuales. Multinacionales como Diageo o Pearson han optado por abogados para dirigir sus negocios; pero otras, como IBM, fueron más allá y contrataron a Samuel Palmisano, un historiador de la Universidad Johns Hopkins. ¿Quiere otro ejemplo? El chairman del Rabobank, Hubertus Heemskerk, estudió Filosofía y tiene a su haber un doctorado en Teología.

Aunque igual se trata de casos excepcionales, los headhunters reconocen cada vez con más certeza el aporte de estos profesionales a la empresa. En Chile, incluso se autodefinen como “bichos raros”, como el caso del profesor de Historia José Caragol, gerente de Asuntos Corporativos y Licencias en el laboratorio Andrómaco y responsable de buscar por el mundo nuevos productos para su fabricación en Chile. O los del médico René Merino, que abandonó su sueño de ser cirujano para dedicarse a crear y dirigir la Viña Tamaya; el psicólogo Emilio Martinic, que fue seducido por la idea de entrar al mundo de las comunicaciones y hoy es gerente de marketing y nuevos productos en Telmex; y un ex marino, Carlos Wolf, que dejó el mar para buscar oportunidades en tierra firme y hacerse cargo de la gerencia general de Easy.

Pero no son los únicos. Hay varios otros casos de importancia. Está por ejemplo el del ingeniero forestal Patricio Contesse, que cambió los árboles por los minerales en la gerencia general de SQM; el del psicólogo Felipe Straub, que actualmente ocupa la gerencia de Gestión Operacional de Watt’s, o el de otro ex marino, Ronald Behme, gerente general de Agua Mineral Puyehue. Y si ampliamos la mirada a cargos directivos, nos encontramos con casos renombrados como el del presidente de la Viña Concha y Toro y vicepresidente de la Sofofa, Rafael Guilisasti, que es licenciado en Historia.

 

 

La otra mirada

En lo que existe consenso es en que la llegada de nuevas profesiones a cargos estratégicos de las empresas le da un aporte distinto a las decisiones, agregando una mirada más amplia a la típica expresión ingenieril. René Merino, quien además preside Wines of Chile, es de los que cree que cualquier profesional, en la medida que esté estimulado intelectualmente, puede rendir en distintas posiciones. En su caso, dice que el mayor aporte que realiza a la gestión de Viña Tamaya lo aprendió precisamente en las salas de medicina de la Universidad de Chile. “En la medicina se toman decisiones en base a una metodología de análisis. Nos enseñan a pensar bien las cosas y decidir por la mejor alternativa. En el caso de una empresa es, básicamente, lo mismo”.

José Caragol cree que su aporte al Management de Andrómaco es su visión más global en distintas materias. Algo que está muy relacionado con la inteligencia emocional y que es mejor absorbido por las especialidades humanistas. Eso le ha ayudado a ponerse más fácilmente en lo que pensarán los clientes frente a determinado producto; en su relación con los subordinados o en el simple hecho de escribir una carta amigable a un proveedor cualquiera. “Los profesionales de otros ámbitos agregan elementos que a veces pueden no ser cuantificables, pero que muchas veces son claves en el éxito o fracaso de algunas decisiones”, describe.

Desde la misma vereda, Martinic dice que en las firmas de telecomunicaciones, marcadas por ser un negocio muy técnico, la visión de un profesional de otro ámbito entrega una mirada más libre, que no tiene por qué entender de redes, cables o antenas, sino de un producto final que tiene que ser atractivo para los clientes. “Es una sensibilidad distinta… siempre me preguntan si soy ingeniero y se sorprenden cuando les digo que no. Lo que hago simplemente es tratar de entender un mundo que es complejo y traducirlo a las necesidades, sueños y frustraciones de los clientes”.

“Es evidente que en equipo gerencial conformados por profesionales con diversas distinciones, experiencias y culturas, y que sean capaces de trabajar juntos, dejando de lado los egos, va a ser más exitoso que otros, de formación más homogénea”, agrega Carlos Wulf. “Una clara fortaleza desarrollada en la Armada es el aprender a moverse en distintos ámbitos sociales y saber llegar y seducir a cada uno de estos segmentos. Esa habilidad ayuda. En general, uno no estudia para ocupar una posición específica; pasando por diversos cargos se va exponiendo a distintas situaciones, desarrolla criterios y ello lo califica para ejercer un cargo superior”, puntualiza.

La experiencia es precisamente lo que en la práctica ha llevado a que estos otros profesionales hayan llegado a cargos ejecutivos. El socio de la empresa head hunter Spencer Stuart, Fernando Matthei, dice que en los procesos de búsqueda de altos ejecutivos se echa mano a un abanico amplio de eventuales postulantes, y pesa mucho en el proceso la experiencia que las personas tengan en materias tan distintas como el manejo de personal, los logros específicos en materia de gestión y su competencia en distintos tipos de temas.

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