Reportajes y Entrevistas
El test del ISA

Artículo correspondiente al número 219 (2007-12-14 al 2007-12-27)

En el sector privado se defienden señalando que el ISA no es lo peor que han enfrentado y que se han exacerbado sus consecuencias. “Para hacerse una idea, en la salmonicultura del salmón atlántico –que es el más típico– del 100% de mortalidad el 25% se debe a lobos marinos. El 21% se debe a enfermedades, dentro de las cuales la más importante sigue siendo la Rickettsia o SRS (El SRS sigue siendo la enfermedad con mayor presencia, no el virus ISA, por el cual las pérdidas son mínimas).

 

Además, ya sea porque los peces son deformes, muy maduros, o por daños mecánicos tendríamos otro 25% de mortalidad. La enfermedad más importante, lejos, sigue siendo la Rickettsia”, recalca el presidente de SalmonChile, César Barros.

 

El ex gerente general de Marine Harvest y ahora consultor, Andrés Johnson, calcula que la industria registra pérdidas entre 550 y 600 millones de dólares anuales por mortalidades y mayores costos de producción. Sus mediciones apuntan a que Chile deja de producir unas 96.000 toneladas de salmón al año, con una capacidad instalada casi tres veces superior a la de Noruega, principal productor mundial.

 

 

 

Las medidas

 

La visión en el gobierno es más bien positiva, porque a juicio de la jefe de la unidad de acuicultura de Sernapesca, Alicia Gallardo, se ha logrado mantener a raya la propagación del virus con una serie de medidas que apuntan al actuar diario de las empresas, como desinfecciones en sus procesos productivos, en la ropa y las embarcaciones, mecanismos de desecho para los peces muertos, entre varias otras. Además, recalca que en el marco de la mayor fiscalización se fortaleció el equipo de médicos veterinarios en Castro y Puerto Montt e instauraron un programa de inspecciones. En los últimos días el ministro de Economía, Alejandro Ferreiro, además comprometió mayores recursos para esta fiscalización.

 

A la fecha se han realizado más de 300 inspecciones a centros de cultivo, lo que ha derivado en 8 multas por incumplimientos al reglamento sanitario. Y lo que buscan ahora es introducir un nuevo programa en los próximos meses, que busca implementar medidas de manejo como el descanso de algunos centros de cultivo para fortalecer el estatus sanitario general ante otras enfermedades.

 

Sobre el marco sanitario, varias empresas han opinado en los últimos días. El presidente de Mainstream América, Francisco Ariztía, dijo recientemente que los problemas por el ISA y el caligus dejaron en evidencia una dificultad sanitaria real. “En el fondo este virus es uno de los mensajeros, pero no el origen del problema. Y por lo tanto focalizar en él toda la discusión nos puede llevar a diagnósticos equivocados”, precisó.

 

En eso están trabajando en la industria. Justo unos meses antes de la aparición del ISA las seis principales productoras se habían agrupado, bajo el acrónimo “G6” para tomar el toro por las astas y desarrollar un programa de manejo sanitario en los centros marinos. Ese trabajo es coordinado por el médico veterinario Oscar Gárate y las empresas participantes son AquaChile, Camanchaca, Pesquera Los Fiordos, Mainstream, Marine Harvest y Multiexport.

 

Lo primero que hicieron fue justamente tratar de ingresar al país nuevos fármacos para luchar contra el caligus. Según ejecutivos de estas empresas, se encontraron con el problema de que el SAG, que es quien debe autorizar los medicamentos para animales, no les hizo la tarea fácil y fue el Sernapesca quien autorizó temporalmente el ingreso de los remedios.

 

La crítica de varias de estas empresas es que en otros países los gobiernos han sido más proactivos, por ejemplo al dictar normativas. Creen que falta tomarse más en serio este sector, y hacer más trabajo en conjunto. “Hay muy poca gente interesada en acuicultura en el gobierno”, dice un destacado ejecutivo.

 

Como sea, en la industria advierten que las tres empresas que ya operan en Magallanes están haciendo gestiones ante las autoridades regionales para establecer una barrera sanitaria que las mantenga blindadas.

 

 

Lo que se debe saber del ISA

• La Anemia Infecciosa del Salmón (ISA) es una enfermedad producida por un virus, que afecta al salmón del Atlántico, principalmente a peces cultivados en agua de mar. • Sus efectos son en la producción del salmón, porque provoca importantes mortalidades. • La enfermedad no afecta la salud humana. • Fue reportada por primera vez en Noruega en los años 80. También se ha diagnosticado en Canadá, Escocia, Islas Faroe y Estados Unidos. • En Chile el virus ISA fue aislado en 2001 en salmón coho (Pacífico), sin que hasta la fecha haya producido las patologías asociadas a la enfermedad en los peces. • A partir de julio de este año, la enfermedad se manifestó en el salmón atlántico, causando mortalidades en la zona de Lemuy, Chiloé. • No existe claridad de cómo llegó el virus al país. Las hipótesis son múltiples: desde que pudo haber llegado a través de la importación de ovas, hasta que se trata de la mutación del virus que antes fue aislado en el salmón coho.

 

 

El fantasma del verde malaquita

Uno de los temas que más ha causado problemas en la imagen sanitaria de la industria salmonera chilena fue el episodio de uso excesivo de verde malaquita descubierto en Europa hace unos cuatro años. Allí se detectó embarques que tenían una cuota de este producto por sobre la normativa europea. Tras varios años de normalidad, una nueva acusación de este tipo llegó a las autoridades chilenas recientemente, pero desde Taiwán, donde habrían encontrado exceso de ese químico en unos 500 kilos de salmón en septiembre. Luego de solicitar informes a Chile, Sernapesca señaló a Capital que están investigando los casos. Hasta ahora no se han hecho públicos los nombres de las empresas involucradas.

 

 

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