Reportajes y Entrevistas
El sabor de los negocios

Artículo correspondiente al número 251 (30 de abril al 14 de mayo de 2009)

Ya a la cabeza de la compañía, Renato fue también el responsable de la modernización de la misma. No sólo adquirió nueva maquinaria para las plantas, sino que decidió construir una fábrica de envases pet, la que no sólo provee a la compañía, sino a terceros. “Aunque este proyecto lo iniciamos en1996, fue una idea de mi padre. El era muy visionario y siempre nos dijo que era necesario levantar una fábrica de este tipo para seguir creciendo. Hasta que un día tomamos la decisión”, resuelve.

Con el crecimiento que en ese momento tenían, ya no podían continuar dependiendo de más de 10 proveedores diferentes de envases, con todos los problemas que eso implicaba. “Todos entregaban envases de distinta calidad y a veces no llegaban a tiempo.

O, por ejemplo, también pasaba que las tapasno le hacían a las botellas. Nadie nos aseguraba la calidad y no podíamos arriesgarnos; menos, cuando estábamos en pleno proceso de exportación”, acota Fabio.

Para levantar esta fábrica, los hermanos Traverso decidieron hacerlo con todo. Invirtieron más de un millón de dólares en las máquinas de embotellado, mejorando en forma importante la calidad de los envases, con la consiguiente disminución en las mermas del producto, situación a la que no podían aspirar con los antiguos proveedores. “Antiguamente, si una botella llegaba a chocar con otra, podía incluso romperse. Hoy eso ya no pasa”, anota Renato.

Actualmente producen cerca de tres millones de envases al mes, teniendo la alternativa, además, de embotellar incluso para terceros. Es que en ese negocio también se manejan, y desde hace algún tiempo producen marcas propias para D&S (Lider, ACuenta y Ekono).



Negocio “salado”


La avanzada de los Traverso en esta década vino de la mano de la diversificación de sus productos. Una tarea en la que siguen empeñados porque, a su juicio, todavía existen nichos de mercado donde pueden tomar participaciones importantes. Es el caso, por ejemplo, de las salsas y, por supuesto, el de su apuesta estrella: la sal.

Entraron a este negocio no por casualidad. Hacía un tiempo que esta dupla buscaba hacerse de pertenencias mineras para explotar comercialmente este producto, hasta que el año pasado ¡por fin! saltó la liebre y adquirieron 180 hectáreas en pleno salar de Tarapacá, justo al lado de Punta de Lobos. “En Chile es muy difícil meterse en este negocio. Casi todas las pertenencias están concentradas en un solo actor. Con todo, nos las ingeniamos porque sabíamos que existían algunas en manos de pequeños productores, como era el caso de Hernán Zabaleta, que un día puso un aviso en el diario porque tenía que trasladarse a Santiago... Así fue como llegamos a él”, revela Fabio.

Las negociaciones no fueron fáciles. Compitieron con cientos (sí, cientos) de ofertas, pero los Traverso apostaron fuerte y, en 90 días, el negocio se cerró. Hoy ya están explotando el salar y emprendieron la comercialización a nivel industrial. Mientras tanto, están ad portas de sacar a la venta este producto para consumo humano, para lo cual trabajan en distintas líneas, las que lanzarán este año bajo la marca Traverso.

Por otro lado, están evaluando el ingreso de un socio para explotar la mina en toda su capacidad. Actualmente sólo están extrayendo el producto de un sector de 12 hectáreas, pero el potencial se multiplica. Tanto, que calculan tener un total de reservas de más de 150 millones de toneladas. Una cifra nada despreciable, si vemos que Chile cada año exporta entre 5 y 6 millones de toneladas.

De ser así, la compañía podría alcanzar una facturación de más de 100 millones de dólares al año; es decir, cinco veces los ingresos actuales. Claro que esto requiere de inversiones muy fuertes, que podrían llegar incluso a los 50 millones de dólares. De ahí que la búsqueda del famoso socio estratégico no sea un tema menor. Sin embargo, Renato Traverso aclara que más que el tema del financiamiento, lo que buscan es un partícipe que conozca este mercado. “La idea es tener un partner que esté dentro del negocio. De esa forma, nosotros queremos abordar otros mercados. Si no, no sacamos nada”, enfatiza.

Los planes son ambiciosos: pretenden alcanzar nada menos que un 30% del mercado nacional en dos años y ya partieron en esta carrera. “Entramos en la fase inicial, conociendo el mercado, desarrollando nuevas líneas de productos y sacando los últimos permisos para lanzar comercialmente nuestra marca en los próximos meses”, adelanta Renato Traverso.

Esa es la nueva apuesta de Traverso y todo indica que van bien encaminados. Por algo en el mercado no son pocos los que últimamente han puesto sus ojos en esta compañía.

A toda velocidad

A Fabio Traverso no sólo lo ocupa la empresa de la familia. No ha dejado de lado el negocio que fundó en forma independiente hace más de 15 años cuando creó Megatime, la firma de mediciones publicitarias, que entre otros aspectos verifica la inversión de las empresas en diferentes medios de comunicación y soportes masivos. Siempre busquilla, este emprendedor también ha dado de qué hablar en este negocio, el que ha estado marcado por sus constantes innovaciones. La más reciente fue la incorporación de un sistema de mediciones radiales, el que permite Transparentar la información acerca de quiénes y cuánto invierten en publicidad en esa área. Donde también se ha ganado un nombre es en el mundo automotor: participa activamente en el Club de Automóviles Sport Vitacura, del que también es socio fundador. Provoca la envidia de muchos cuando aparece con su Porsche 911 Martini Racing, un verdadero clásico de las pistas, con el que cada fecha participa en la categoría de entre 2.000 cc y 3.200 cc, compitiendo con los Porsche 911 de Sebastián y Andrés de Cárcer, el BMW M3 de Martín Borda y el BMW 325i de Carlos Fernández.

 

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