Reportajes y Entrevistas
Codelco. Aún estamos a tiempo

Artículo correspondiente al número 230 (13 al 26 de junio de 2008)

 

 

-De acuerdo, pero tal vez el punto medular pasa por un “if”. ¿Qué pasaría con ese diagnóstico de Codelco si el precio del cobre fuera otro, mucho más bajo? ¿Se vería todo tan sólido o más bien aflorarían ciertas debilidades?

-La fortaleza institucional de la que hablo es la que nos hace pensar que es posible hacer cambios y que podemos ajustarnos a distintas situaciones de mercado. Hoy pasamos por una coyuntura de precios altos de los commodities en general, entre los cuales está el cobre, por cierto, pero donde también están insumos muy importantes para nosotros, como la energía. Como todas las empresas, estamos sufriendo el impacto sobre nuestros costos. Sume a eso que, con estos precios del cobre, toda la industria está empeñada en hacer proyectos, lo que eleva otros precios relevantes. Además, hay en este caso mayores costos asociados a la apreciación cambiaria y al hecho de que nuestros trabajadores reciben beneficios variables asociados a resultados, los cuales también son más altos en esta coyuntura. En resumen, el punto es que hay elementos transitorios en los costos.


-Entonces midamos a Codelco con una empresa equivalente y comparable en este escenario. En este caso, ¿pasa bien la prueba Codelco?

-Yo diría que sí pasamos la prueba. Si miramos nuestro costo neto a cátodos estamos en el primer cuartil de empresas. Es decir, estamos dentro de la cuarta parte más eficiente de la industria en el mundo. Con todo, creo que al análisis habría que agregar otro elemento que es fundamental para dimensionar el tema y que tiene que ver con las leyes de nuestros yacimientos, que están pasando por un período de baja muy fuerte. Este año 2008
vamos a tener las leyes más bajas de la historia de Codelco, lo que va directo a la vena en términos de costos, porque para producir una misma unidad se necesitan más recursos. Ahora, no hay que desanimarse, porque Codelco es la empresa con mayores reservas y por cierto que estamos impulsar un período de construcción de futuro, en el sentido de impulsando inversiones muy importantes... Esta es una actividad de muy largo plazo. En este momento estamos llevando adelante proyectos que de aquí al año 2010 involucran niveles de producción de más de 300.000 toneladas de cobre fino al año, las que en parte reemplazan, pero que también irán mucho más allá. De hecho, si se miran los proyectos contemplados para entrar en operación en la próxima década, lo que se adicionará suma muchas veces más esa cantidad. Estamos hablando de proyectos estructurales que se hacen una vez cada 50 años o una vez en la historia, si se quiere, en cada una de las divisiones.


-¿Como cuáles?

-Por ejemplo, en el caso de El Teniente: ante el agotamiento del actual nivel mina subterránea, se hará un nuevo nivel mina. O en el caso de Chuquicamata, donde se pasará del rajo abierto a la mina subterránea.
O en el de Andina, en que habrá que hacer un gran rajo arriba, en la cordillera de los Andes. Son proyectos fundamentales y que darán frutos en la segunda mitad de la próxima década.


-Dado que hay menor ley, que hay un alza de costos y que están usando recursos para invertir, ¿diría que las observaciones hechas por los expertos que claman por reformas en Codelco son injustas, sin fundamento?

-Bueno, si hay menor ley, hay menor productividad, ¿no es cierto? Creo que las observaciones hay que ponerlas en su contexto y analizar bien las causas. Ver si son fenómenos derivados de la gestión o de la situación propia de la minería o, por qué no, si tienen que ver con las reglas particulares con que opera una empresa determinada; como, por ejemplo, si se trata de una compañía que enfrenta dificultades para ser más
ágil en la toma de decisiones o para retener a profesionales de alto nivel. Me refiero a restricciones que la empresa y que los competidores no tienen, ¿me entiende?


-Entiendo... ¿Entonces?

-Entonces –y como en parte el documento recoge– es efectivo que podríamos lograr más si tuviéramos una institucionalidad que nos permitiera ser más ágiles, tomar algunos riesgos.


-A partir de sus argumentos surge una pregunta que quizás no es para usted, sino que para quienes emitieron ese documento: ¿los autores hicieron la pega o se tiraron sin tanta base?

-A ver, no quiero juzgar y me quedo con que el énfasis de esa propuesta es avanzar en mejorar la institucionalidad de la empresa; y para eso se indica qué cosas se pueden hacer mejor para darle mayor
valor y riqueza.


-Pero convengamos en que el accionista de Codelco es uno complejo y que las reformas institucionales pasan por una componente política importante.

-La verdad es que, sin decir nada nuevo, lo que se ve es que las empresas públicas han ido modernizando sus gobierno corporativos. Es lo que se ha hecho en Canadá, en Suecia y en Asia. La propia OCDE, ese club de países desarrollados al cual Chile se va a incorporar, ha establecido pautas de cómo debe ser el gobierno
corporativo de las empresas del Estado y el gobierno ha presentado un proyecto en esa línea.

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