Reportajes y Entrevistas
Codelco. Aún estamos a tiempo

Artículo correspondiente al número 230 (13 al 26 de junio de 2008)

 

 

 

José Pablo Arellano

 

“Codelco no está entrampada en las redes del Estado”

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El presidente ejecutivo de la estatal no se crispa ante nada. Dice que aunque personalmente pueda encontrar que la apertura a privados tiene virtudes, prefiere ni tocar el tema porque en el país no hay consenso sobre eso. Junto con afirmar que hay en marcha inversiones sustantivas para el futuro de la empresa, advierte que las prioridades debieran ser mejorar el gobierno corporativo y eliminar el 10% a las Fuerzas Armadas.

 

De entrada, José Pablo Arellano, con ese estilo sencillo y sin aspavientos que lo caracteriza, dice que no quiere enfocarse en el pasado, sino que en los temas de futuro de Codelco, firma que preside desde marzo de 2006. Okey le decimos, y lo hacemos no porque su tono suave nos ablandara, sino porque justamente a eso íbamos: a ponerlo de frente al documento en el cual una treintena transversal de expertos perfilaron un sombrío panorama para la compañía, advirtiendo que el cuadro se complicará en caso de no hacer reformas que apuntalen su productividad y competitividad, entre las cuales está una potencial apertura parcial de la propiedad.

Sentado relajadamente en una pequeña sala de reuniones, en el piso 12 de la casa matriz de Codelco en Huérfanos, casi frente a frente con el ministerio del Trabajo, Arellano comienza la entrevista haciendo remembranzas anecdóticas. Cuando le preguntamos por el servicio militar que es el trabajo público (en su caso, bien remunerado, le añadimos), se lanza.

“En 1990 yo fui uno de los primeros en llegar a la tarea pública en Hacienda, porque ingresé a Presupuestos los primeros días de enero, antes de que asumiera el gobierno, a recibir de la administración anterior todos los detalles de la gestión del sector público. Desde entonces hasta ahora he tenido la oportunidad de contribuir desde distintos lados. Siete años en Presupuestos, tres y medio en Educación y acá, desde el año 2006. Para mí, este recorrido ha sido una oportunidad extraordinaria, porque me ha tocado participar de la asignación de recursos, ir a pedir plata y, ahora, tener la responsabilidad de aportar recursos al presupuesto de la nación... La verdad es que me da envidia la situación del director de Presupuestos, porque en mi primer año en Codelco, le entregamos al Estado más que todo lo que recibí en los siete años que estuve en ese cargo. Y en todo mi período en Codelco, bastante más que lo aportado en los 15 años previos, entre 1990 y 2005”.

 

 

-¿No es contradictorio que esta empresa que, como dice, es crecientemente relevante esté ahora en el ojo del huracán, con noticias que tienen cierto sesgo negativo, como son un conflicto laboral y la crítica constructiva de expertos que piden con urgencia reformas?

-Son cosas que se explican por distintos factores, aunque yo diría que los períodos de bonanza y mejores precios son los de mayor conflictividad, porque algunos sectores quieren ser parte de esos beneficios. Lo segundo que ayuda a explicar la paradoja, es que es obvio que haya más interés, porque esta es una empresa que está mucho sobre el tapete y a la vista de la opinión pública. A lo que sumaría que la prensa, por lo general, toma más los aspectos que generan polémica.

-Okey, pero no sólo la prensa. Una treintena de expertos de todas las tendencias encendió una luz de alerta con aprensiones avaladas por cifras de competitividad y productividad. ¿La viga maestra (o sueldo de Chile, si quiere) está bien asentada?

-Yo diría que sí está bien asentada... Tal vez la pregunta es si puede estar mejor. Como sea, digo que está bien asentada porque si uno compara Codelco con empresas públicas en otras partes del mundo, particularmente en recursos naturales o de países de ingreso medio como el nuestro, claramente ésta es una empresa que destaca internacionalmente como una compañía bien gestionada. Por lo demás, así lo dicen los mercados. La empresa está sujeta a clasificación de riesgo, emite bonos a 30 años plazo, tiene sociedades con grandes empresas en el campo tecnológico y nada de eso sería posible si no fuera porque somos vistos por los mercados y las grandes firmas mundiales como una empresa bien asentada.


-Pero el tema es que se quiere más.

-Sí, uno siempre quiere más y eso es lo que hace que desde el principio de esta gestión y de este gobierno se haya planteado hacer mejoras en el plano de la institucionalidad. Y lo digo separando claramente que una cosa es que sea conveniente hacer mejoras y otra, muy distinta, afirmar que estamos en una situación de fragilidad desde el punto de vista institucional. Es clave ser consciente de eso porque, como digo, así lo reconocen las clasificadoras, los mercados y los socios de nuestros joint venture.

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