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Artículo correspondiente al número 246 (20 de febrero al 5 de marzo de 2009)

 

Si se cumple con dichas condiciones, según Hungelmann, los productores de papas del país podrían obtener un promedio de rendimiento de entre 50% y 100% mayor al que logran actualmente.

Con todo, para este estadounidense radicado en Chile, desde una perspectiva estrictamente agrícola, los cambios que se observan en el clima constituyen una oportunidad siempre que los productores mejoren sus prácticas y realicen las inversiones necesarias, al menos en cuanto al riego. De lo contrario, sus días en esta actividad estarán contados.



Vinos: el dilema de la calidad


Un sector que ya está trabajando bajo el supuesto del cambio climático, que implica una inminente alza en las temperaturas y menor humedad en la zona central del país, es el vitivinícola. Para los productores, este fenómeno llegó para quedarse y algunos más visionarios han iniciado estudios para desarrollar medidas de mitigación, tal como lo hacen varias regiones del mundo como Australia –nuestro contendor por excelencia–, Estados Unidos y Francia.

La alerta, por supuesto, viene desde esas latitudes y, a juzgar por la literatura, el panorama asusta a cualquiera. Estudios desarrollados en Bordeaux han detectado cambios en la calidad de sus vinos en las últimas décadas y no precisamente para mejor. Según explica la investigadora del Instituto de Ecología y Biodiversidad de Chile, Olga Barbosa, el incremento en las temperaturas y la acumulación de calor en las vides incide en la calidad de la producción de vino haciéndolo más cálido y, por ende, de menor calidad.

Pero si se trata de dramatismo, en Estados Unidos no se quedan atrás. La experta nos cuenta que se estima que la producción de vinos Premium en ese país podría disminuir hasta 80% en los próximos 50 años, quedando geográficamente restringidos a la costa oeste y el noreste. Esto significa que los valles de Napa y Sonoma, en California, prácticamente no existirán en el mapa de los productores de vino.

¿Cuál es nuestra realidad? Según enólogos y agrónomos, el desorden climático se ha dejado sentir en varias regiones del país particularmente, en la zona central, afectando las etapas de floración de las vides y con una mayor incidencia de enfermedades infecciosas. De hecho, esta situación ha motivado que muchas viñas se muevan hacia el sur del país, a zonas impensadas para la producción vitivinícola hace algunos años.

Pero también ha impulsado a algunas firmas a realizar estudios más serios al respecto. Por ejemplo, Viñedos Santa Emiliana y ConoSur están participando de un consorcio junto al Instituto de Ecología y Biodiversidad, que tiene como principal objetivo determinar los reales efectos del cambio climático en la industria y sus formas de mitigación. Así es como en los valles de Colchagua y Leyda han instalado estaciones meteorológicas y sensores de humedad que miden la temperatura del suelo y la frecuencia de la niebla para monitorear este fenómeno y su profundidad.

Precisamente quien lidera la investigación es Olga Barbosa, quien agrega que aún es muy prematuro sacar conclusiones, porque se trata de un proyecto de largo plazo, que dura inicialmente entre cinco y diez años. Sin embargo, no duda en señalar que es preocupante la pérdida de diversidad biológica en la zona central, aspecto que es clave a la hora de mitigar el impacto de las altas temperaturas y la menor humedad. De ahí que parte del programa incluya la preservación de flora nativa en las quebradas de los valles para mantener por más tiempo el agua en los suelos.

Eso lo tienen claro en la Viña Miguel Torres. Así lo afirma su gerente técnico, Francisco Almeda, quien detalla que la firma tiene un programa especial para paliar los efectos del cambio climático en sus plantaciones en España y Chile que, entre otros aspectos, involucra la mantención de bosques y fauna nativa alrededor de sus planteles, ya que la fotosíntesis es la “mejor arma” para luchar contra el cambio climático.

Pero la fórmula de Miguel Torres va más allá. Hace varios años adoptaron la decisión estratégica de explorar nuevos escenarios para adaptar las cepas a la nueva realidad climática, y en Chile eso se ve refl ejado en la expansión de sus viñedos hacia el sur, siendo uno de los pioneros en instalarse en el valle del Bio Bio.

Aunque hoy esta condición de sequía se puede contener con técnicas de riego y manejo de plantaciones, la preocupación va in crescendo, al menos en las viñas que producen vinos de calidad superior. Según Barbosa, las predicciones de mayores temperaturas en los próximos años (más de dos grados en los próximos 50) y una eventual crisis del agua son preocupantes, especialmente para cepas más sensibles, como el Merlot. Los más pesimistas señalan que en las próximas décadas difícilmente se mantendrán las calidades de los vinos y desde ya recomiendan hacer un esfuerzo a nivel enológico y en marketing para cambiar el gusto de los consumidores.

 

¿Es o no es calentamiento global?

A las finales, la gran duda que provoca tanto desorden en el clima es si se nos acabó el tiempo y si estamos experimentando síntomas de ese apocalipsis llamado “calentamiento global”. No son pocos los que piensan que la falta de lluvia, el aumento de temperatura y el derretimiento de los glaciares están directamente relacionados con la generación y acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Y claro, uno pensaría que sí, pero lo cierto es que aún no existe evidencia científica que permita asegurarlo. Si bien se han hecho diversos estudios sobre la variabilidad climática, lo cierto es que los modelos efectivamente anticipan cambios importantes en el clima, pero todos fechados a 50 años y más. Será entonces cuando la temperatura probablemente suba entre 2 y 4 grados, cuando la zona central sufra una pérdida generalizada de precipitaciones, cuando aumenten las lluvias en primavera y cuando se reduzca el área andina capaz de almacenar nieve y, en general, lo empecemos a pasar muy, pero muy mal. Pero lo de ahora, de acuerdo a los científicos, tiene más que ver con ciclos naturales propios de la Tierra. “Si del año 1970 al 2000 el calentamiento fue muy intenso, lo fue por una combinación de 2 efectos. Uno, el antropogénico (el hombre) pero el otro es natural y tiene que ver con una alta frecuencia del fenómeno de El Niño. Y cada vez que hay un evento de El Niño, el planeta se calienta y ojo, que la actividad humana no tiene ninguna ingerencia sobre ese evento”, aclara Patricio Aceituno, PhD en Meteorología, vicedecano de la facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, y uno de científicos que más saben del tema. “En los últimos 30 años ha sido normal que tengamos tanto veranos muy cálidos como veranos muy fríos. O inviernos más cálidos o veranos más fríos, o años lluviosos o años secos. Eso tiene que ver con ciclos naturales y no necesariamente están relacionados con el cambio climático, pero sí con mecanismos naturales como El Niño o La Niña. Por eso hay que tener cuidado cuando uno habla de eventos extremos”, aclara Jorge Carrasco, de la Dirección Meteorológica de Chile. La precisión es necesaria, ya que a juicio de diferentes miembros de la comunidad científica, a ratos se pone demasiado esfuerzo y énfasis en el cambio climático pero se deja totalmente de lado la realidad a que está sometido Chile. “Yo no tengo que ser adivino para decirte que de aquí a 10 ó 20 años se va a producir una sequía extrema entre La Serena y Puerto Montt. Basta mirar para atrás para decirte que en la historia de Chile han existido sequías extremas que se repiten cada 20 ó 30 años. Lo mismo te puedo decir respecto a años extraordinariamente lluviosos con inundaciones, con salida de los ríos, con daños catastróficos. Entonces, parece raro que estemos hablando de cómo prepararnos para el cambio climático, que va ocurrir en 50 años, cuando al mismo tiempo no nos interesa poner los recursos necesarios para desarrollar la capacidad de adaptarnos y mitigar los impactos que de todas maneras nos tiene deparado el clima en los próximos 10 años”, concluye Aceituno.

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