Reportajes y Entrevistas
CGE regenerado

Artículo correspondiente al número 264 (30 de octubre al 14 de noviembre de 2009)

Es que, a su juicio, generar la electricidad que el país consumirá en el próximo decenio pasa por construir todas las centrales hidroléctricas posibles, pero también por que se desarrolle un componente termoeléctrico importante, hasta empalmar con la energía nuclear, sentencia.

Sin duda hay un ánimo diferente en el grupo. Los malos ratos que vivieron con las restricciones de gas desde Argentina ya no son más una preocupación. Con la puesta en marcha del GNL de Quintero, buena parte de sus fantasmas también se alejaron, pero eso sí se acerca la época de la siembra. Su filial más afectada, Metrogas, tiene el desafío de recuperar los clientes industriales que perdieron por la crisis y en ello deben poner toda su energía. La misma energía con la que el grupo está llegando a acuerdo con Enap para transportar gas a la VIII Región en de camiones especialmente acondicionados para este fin.

En este capítulo, Guarda también destaca el comportamiento del resto de sus filiales de gas. Por ejemplo Gasco, que está con una batería impresionante de nuevos negocios, entre ellos las estaciones de gas natural vehicular y el pago de cuentas en sus camiones de reparto. Y también Gas Sur, que llegó a un acuerdo de largo plazo con YPF para el suministro de gas en esa zona... claro que no con los márgenes de antaño.

 

 

Retail y TV

 

Donde CGE no tiene vaivenes es en distribución, su principal negocio y en el cual invierte anualmente la friolera de 250 millones de dólares para atender a más de dos millones de clientes en todo el país. Aquí hay que advertir que ya pasó la época de las compras. “Estamos entrando en una fase más vegetativa. Puede haber adquisisiones menores, pero la época del crecimiento fuerte se terminó, no vamos a abarcar más de lo que tenemos, porque también debemos ponernos metas de sentido común”, explica el ejecutivo.

Esta situación los llevó a olfatear otras alternativas de crecimiento, esta vez de la mano de servicios no regulados. Con una base de clientes como la que poseen y con la cercanía y periodicidad con la que se relacionan con ellos, algo había que hacer. Así es como el retail emergió como una alternativa, la que por cierto se origina desde sus oficinas comerciales.

“La inquietud vino desde esa área, que más allá de ser un canal de comercialización, se dedica a establecer lazos de confianza con los clientes. De ellos salió la idea de dar crédito a los clientes para pagar sus cuentas, luego avanzamos un escalón más e incorporamos servicios asociados, como arriendos y ventas de transformadores y medidores y así fue como llegamos a la venta de bienes durables, como refrigeradores, celulares, notebooks y hasta algunos seguros”, detalla Guarda.

Poco a poco se han transformando en un retailer de tomo y lomo. Hoy cuentan hasta con una tarjeta de fidelización –denominada Contigo-, para los clientes que quieran realizar compras y pagarlas en cuotas a través de la boleta de energía. A la fecha tienen 120 mil inscritos, de los cuales un 60% realiza compras en forma constante.

Aunque la cifra pareciera ser pequeña, los ingresos por este concepto no son menores. Sólo en 2008 ascendieron a 35 millones de dólares y van en franco crecimiento. Incluso a pesar de la crisis, donde al igual que el resto del comercio también aplicaron condiciones más estrictas al crédito y limitaron la velocidad de entrega de la tarjeta. “Esto tiene relación con nuestras convicciones y valores como grupo. Nosotros, por definición, entregamos la tasa más baja del mercado y en un año de crisis no podíamos hacer otra cosa que ser más prudentes si nuestra idea es seguir generando relaciones de largo plazo”, explica.

Tan amplias son las expectativas que genera este negocio, que llevaron al grupo a separarlo del área de distribución e incorporarlo en una filial denominada Novanet, la misma que opera la marca Contigo en 65 oficinas comerciales y a través de la cual también se comercializará el servicio de televisión satelital TúVes en todo el país.

Es justamente este negocio el que más ha dado que hablar últimamente, ya que supone la aparición de un nuevo actor, el cual viene a ofrecer planes económicos y con una parrilla interesante de canales de alta definición que, además, permite grabar y pausar programas sin tener que pagar por equipos extra.

Para Guarda, tanto el negocio del retail como la televisión por pago serán los que impulsen los ingresos del área no energética de la compañía, llegando a triplicar la cifra actual en los próximos cinco años. El potencial, a su juicio, está en los segmentos medios (C2 y C3, principalmente). “Aunque no me gusta referirme a la gente por letras, son precisamente los denominados grupos C2 y C3 a los que estamos enfocados y a los que estamos dispuestos a ayudar”, enfatiza.

Pero si de innovación se trata, el grupo tiene mucho más de qué hablar. Por ejemplo, de una filial tecnológica de punta que, entre sus actividades, desarrolla productos electrónicos de potencia elaborados en conjunto con empresas norteamericanas.
Como fuere, la verdad sea dicha, más allá de este mix de empresas, en CGE no pierden el norte. Saben que su principal negocio es la energía y bajo ese principio operan. Eso sí, dentro de su proceso de reordenamiento de filiales también está contemplada la unificación de la identidad corporativa, en la que están trabajando actualmente.

En paralelo, también pondrán en marcha a contar del próximo año la construcción de su torre corporativa, que se suspendió a partir de la crisis, pero no precisamente por falta de recursos, sino “por prudencia”, recalca Guarda.

Esta es la avanzada del grupo CGE. Un holding con más de 6 mil millones de dólares en activos y con un mundo de opciones por tomar para enfrentar el desafío de permanecer otros cien años en la escena nacional e internacional. Actualmente tienen operaciones en Argentina, y la idea es expandirse hacia otros países de la región, donde hoy están en fase de prospección.

 

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