Reportajes y Entrevistas
CGE regenerado

Artículo correspondiente al número 264 (30 de octubre al 14 de noviembre de 2009)

 

Su entrada al apetecido negocio de la generación de energía ha sido con todo. La reciente compra de los activos de Ibener ha dado paso a una batería de nuevos proyectos, que incluye construir tres nuevas centrales hidroeléctricas y, por que no, levantar sus propias centrales a carbón. Pero eso no es todo: recientemente sorprendieron con su oferta de televisión satelital, y algo tienen que decir en el negocio del retail y en los servicios no regulados. Por Paula Vargas M. Fotos Verónica Ortiz.

Nada menos que 81 filiales son las que reporta el grupo CGE en sus estados financieros. Un holding que sin duda no le tiene miedo a la diversificación y que en forma sigilosa y quitado de bulla –como es su estilo– en menos de diez años ha multiplicado por seis el tamaño de la compañía, lo que da cuenta de una arremetida fenomenal. Sin duda, en este grupo soplan nuevos aires, cuestión que Capital quiso desmenuzar con su principal ejecutivo.

Como buen ingeniero, el gerente general de CGE, Pablo Guarda, nos explica con un sinnúmero de gráficos –repartidos en varias presentaciones– la evolución de la compañía, particularmente en la última década, que corresponde al período en que este grupo vivió su mayor expansión. Hoy, asegura, están preparando una nueva fase de crecimiento, que los llevará a multiplicar el tamaño del conglomerado varias veces.

La gran apuesta que están haciendo es en el negocio de generación eléctrica, donde sin duda está el mayor potencial de crecimiento del holding. Actualmente apenas representan el 1% de la generación total del país, en una industria que debiera duplicar su capacidad de generación en el próximo decenio. En simple, este es un rubro donde hay mucho espacio para crecer… y de sobra.

Pero ojo con CGE, porque su área energética no es la única que se expande a pasos agigantados. Su ala de servicios no regulados, donde están los negocios de retail –vinculado a la tarjeta de fidelización de sus clientes de distribución– y a la televisión satelital, también esperan dar un salto cuántico, pasando a representar en unos pocos años el 20% de la facturación total del grupo. Una expansión sustantiva, si se considera que hasta ahora sólo aporta un 7% de los ingresos (unos 11 mil millones de pesos al año).

Esta firme convicción explica la determinación del holding vinculado a las familias Marín, Pérez Cruz, Del Real y el grupo Almería de no disminuir el ritmo de las inversiones durante este complejo año económico. Muy por el contrario, ellos fueron de los pocos que se atrevieron a tomaron nuevas oportunidades, como fue la compra de las centrales de Ibener (por cerca de 300 millones de dólares) y la decisión de ingresar a un nuevo nicho, como es el de la televisión satelital por pago en sociedad con Luis Enrique Yarur.

 

Trabajo en equipo. Esa es la principal fortaleza del grupo CGE, el que está comandado por Pablo Guarda (al centro) acompañado por Gonzalo Rodríguez, Cristián Lagos, Antonio Jaar, Jaime Estrougo y Rafael Salas.

 

 

Pura energía

 

“Hay mucho de qué hablar”, nos aclara Guarda, el sucesor de Guillermo Matta en el máximo cargo ejecutivo del grupo; y se apresura a entrar al área chica. Sin ocultarlo reconoce que su gran tema es la energía y adelanta que la generación eléctrica es la apuesta del grupo para los próximos años, negocio al que entraron tomando participaciones minoritarias en la Central Campanario (20%) y en Eléctrica Santiago (20%) y que ha seguido tomando forma con la presentación del proyecto hidroeléctrico Ñuble (136 MW), el que aún espera los últimos detalles para el vamos definitivo.

Llevan poco más de tres años luchando por levantar este proyecto y, pese a los infinitos reparos y conflictos que han debido sortear y que incluso los han llevado a acudir al Consejo de Ministros de la Conama, aseguran que su intención de ser un actor relevante no ha decaído un ápice. Y casi como para ratificarlo exhiben como prueba que este año adquirieron las dos centrales que la hispana Ibener tenía en el país, con una capacidad de 124 MW y que ya están ampliando a 140 MW, mientras en paralelo avanzan los estudios de ingeniería para enviar a evaluación de impacto ambiental tres nuevas centrales (que estarán entre la VI y la X regiones, donde la filial de generación de CGE posee 400 MW en derechos de agua).

Hace tiempo que venían dando vueltas a esta idea. De hecho, fue en los 80 cuando CGE adquirió sus primeros derechos de agua en varios ríos de la zona central. Algo trataron de hacer con ellos, pero la llegada del gas argentino archivó por un buen tiempo esa decisión. Como con los años las condiciones cambiaron, en 2005 retomaron con ímpetu el plan, con la creación de una filial orientada exclusivamente a buscar proyectos de generación.

 

 

Van por más

 

Hoy, Guarda no oculta su satisfacción por la avanzada del grupo en este negocio. Admite que les gustaría tener incluso más derechos de agua y que su idea es levantar todos los proyectos que sean necesarios para utilizar los que hoy poseen. ¿Adquirir nuevas centrales? Tampoco lo descarta, pero aclara que sólo serían un complemento para los proyectos que pretenden impulsar, ya que tienen claro que su carta de navegación contempla la construcción de nuevas centrales para ir de la mano con el crecimiento de la demanda energética en el país.

Esa carta de navegación, en todo caso, no supone ser un actor netamente hidroeléctrico. A CGE se le da bien esto de poner huevos en diferentes canastas. De ahí que otra de las opciones que analizan sea la generación termoeléctrica a carbón... y no precisamente a través de participaciones minoritarias. “Estamos abiertos a estudiar seriamente el tema de generar energía con centrales a carbón de última generación, principalmente en el SIC. Tenemos la firme convicción de que debe haber un adecuado balance de la matriz energética y necesariamente se requiere levantar proyectos termoeléctricos con pleno respeto a la normativa ambiental”, subraya.

 

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