Reportajes y Entrevistas
Capital Automotor. Rumbo al Salón del Automóvil III

Artículo correspondiente al número 238 (3 al 16 de octubre de 2008)

Inicio

La reinvención de los autos Mercosur

Durante la crisis asiática, los automóviles producidos al alero de este bloque comercial adquirieron protagonismo. Pero en la actualidad el cambio no los favorece. Por esta razón es que las industrias automotrices argentina y brasileña buscan reinventarse. Por Leonardo Pacheco.

Si bien para nadie fue una bendición la crisis que se desató en Asia a fines de los 90, hay que reconocer que para los fabricantes de automóviles asentados en el bloque Mercosur, principalmente Argentina y Brasil, esos oscuros años trajeron ciertos beneficios. Adquirir automóviles europeos, japoneses o estadounidenses se tornó difícil, y fue así como de a poco los ejemplares de la costa atlántica sudamericana se volvieron apetecidos.

Modelos como el Fiat Palio, Chevrolet Corsa Evolution, Ford Fiesta, Renault Clio e incluso otros más grandes, como la Toyota Hilux, se apoderaron de las calles, convirtiéndose en la tabla de salvación de quienes no podían desembolsar precios restrictivos, abultados por la alta tasa de cambio del dólar. De hecho, hubo modelos franceses de rango medio que llegaron casi a doblar sus precios de lista.

Fue la poca demanda interna de esos países productores lo que llevó a las compañías automotrices a buscar una salida a su sobreproducción. Algunas fábricas, como la de Chevrolet en Rosario o de Ford en Bahía, llegaron a estar a punto de paralizar sus actividades y otras, como la de Renault en Córdoba, no pudieron eludir el cierre.

¿La salida? Exportar todo lo que se pudiera, incluso a precios no tan convenientes para las firmas. Al final, el gran beneficiado con esto fue el mercado chileno, ya que a él llegaron productos muy interesantes a precios competitivos, imposibles de igualar por las marcas europeas o asiáticas. Grandes lanzamientos se desarrollaron en aquella época, como el del Ford Fiesta realizado en Costa de Sauipe, y al cual asistieron más de 300 periodistas de toda Latinoamérica. El dinero no se escatimaba, ya que lo más importante era vender todo lo que saliera de las fábricas.

Pero como bien dice el refrán, nada es para siempre. La crisis quedó atrás y las marcas ajenas al Mercosur volvieron a hacerse fuertes. Por su parte, los compradores chilenos comenzaron a interesarse nuevamente en esos avanzados automóviles fabricados en Alemania, Italia, Francia, Inglaterra, Estados Unidos, Corea del Sur y Japón, siendo este último uno de los orígenes favoritos de nuestros coterráneos.

A los autos Mercosur se les venía la noche, pero aún faltaba un segundo golpe: el alza de la divisa brasileña, que puso los precios literalmente por las nubes. Un otrora asequible Fiat Palio Fire, ya no lo era tanto.

 

 

Chevrolet Prisma Y Concept	Toyota Hilux	Volkswagen Gol

 

 

Preparando el futuro

 

Sin darse tiempo para lamentaciones, las marcas asentadas en Argentina y Brasil debían hacer algo urgente para proteger sus inversiones. Tener funcionando dos e incluso tres plantas no es barato, por lo que el apoyo de la casa matriz se hacía urgente.

Los grandes pensadores de las marcas Chevrolet, Fiat, Citroën, Peugeot, Renault, Ford, Honda, Toyota y Volkswagen decidieron que lo mejor era no sólo ensamblar productos pre armados en otros países, sino que lo más conveniente sería desarrollar modelos regionales partiendo de cero. De esta forma, las casas matrices no sólo pusieron grandes sumas de dinero, sino que también destinaron ingenieros, diseñadores y expertos de todas las disciplinas para ayudar en este complicado proceso.

Ofrecer automóviles regionales tiene muchas ventajas en términos prácticos, pero sin duda que entre las más relevantes está el hecho de que la mecánica está adaptada a las complicadas condiciones viales y geográficas de los países latinoamericanos. Otro punto a favor es que la disponibilidad de repuestos no constituye problema, ya que es la misma fábrica que construye el auto la que se encarga de proveerlos a precios más que aterrizados.

Uno de los proyectos Mercosur más conocidos fue el Ecosport. Utilizando la plataforma del modelo Fiesta, también regional, se dio forma a un compacto SUV que cumplió con creces no sólo las ambiciones de la marca, sino que también las de los clientes; sus virtudes lo hicieron exitoso, hasta el grado de incentivar a otras marcas a realizar esfuerzos similares, como el Prisma Y de Chevrolet o el Crossfox de Volkswagen.

En materia de sedanes, la casa matriz de PSA (Citroën-Peugeot), dio el vamos a las versiones tricuerpo de sus ejemplares C4 y 307 respectivamente. Ambos coches fueron delineados y posteriormente fabricados en la planta de El Palomar, Argentina.

La globalización y los tan mentados procesos de Calidad Global aplicados por las marcas han permitido reforzar la materialización de proyectos regionales. Es más, muchos modelos que se construyen en Europa pasan directo al cuidado del Mercosur como, por ejemplo, el nuevo Focus de Ford y el Logan del grupo Nissan- Renault. Trabajar en igualdad de condiciones en materia de calidad da buenos dividendos, como el ganarse la confianza de compradores más exigentes.

Ahora bien, para los automóviles Mercosur no sólo está llegando un segundo aire, sino que también una excelente oportunidad para sacarse de encima ese halo negativo que cuestiona su calidad, durabilidad y tecnología. Nuestro mercado, un gran consumidor circunstancial de estos productos, está en la mira de los fabricantes de orígenes no tradicionales, como China e India, y eso es justamente lo que están aprovechando los fabricantes Mercosur.

Hay clientes que, por una u otra razón, no están dispuestos a comprar autos chinos o indios, y a la hora de elegir por precio son justamente los productos argentinos o brasileños los que están en el primer lugar de la lista. Es muy cierto que, por efecto del encarecimiento del real y el cambio de peso trasandino a dólar, no resultan tan convenientes como años atrás; menos, cuando se sopesa su equipamiento versus el dinero desembolsado, pero también lo es que la diferencia no resulta tan abismal.

Sin embargo, los fabricantes radicados en Argentina y Brasil no sólo están al debe en términos de equipamiento, algo que los chinos resolvieron con creces, sino que una de sus grandes fl aquezas es la ausencia de sistemas electrónicos de ayuda a la conducción, como son los frenos ABS o los controles de tracción y estabilidad.

Cada vez que un nuevo modelo Mercosur es presentado a la prensa regional, todo va de maravilla hasta que se llega al ítem de seguridad activa. En la actualidad las marcas están trabajando para mejorar o anular esta debilidad, pero mientras no lo resuelvan por completo, el proceso de desarrollo y la reinvención misma de este importante grupo del mercado automotor mundial se verán estancados.

En lo que no se ha fallado es en la disponibilidad de motores eficientes (menos los diésel), transmisiones avanzadas y carrocerías con altos niveles de seguridad. Por ejemplo, hace muy poco se presentó en nuestro país la nueva generación Gol de Volkswagen, y como una grata sorpresa nos enteramos de que dicha unidad fue sometida a los rigores de las pruebas realizadas por el organismo independiente EuroNCAP.

Como podemos deducir, son los propios fabricantes quienes han tomado cartas en el asunto, intentando subir la valoración de sus productos. A este paso es muy probable que, en un lapso no superior a cinco años, ya tengamos la posibilidad de adquirir una nueva raza de automóviles Mercosur: modernos, con diseños de vanguardia, motores potentes y equipados con los mismos sistemas electrónicos que sus pares nacidos en Europa, Norteamérica o Asia.

 

 

Peugeot 207 Compact	Fiat Línea	Honda Civic

 

 

 

Novedades recientes

 

En materia de estrenos regionales, la industria automotriz del Mercosur no se detiene. Tres importantes lanzamientos se materializaron hace unos cuantos días, siendo todos ellos de gran importancia para reforzar este proceso de reimpulso que viven las marcas Fiat, Peugeot y Volkswagen.

La firma italiana presentó en Sao Paulo su elegante sedán Línea, algo así como el GrandePunto con baúl, que dispone de planta motriz de 1,9 litros con tecnología Flex (dos combustibles) de 132 caballos, y 1,4 litros T-Jet de 152 caballos. Es probable que el nuevo Línea llegue a nuestro país iniciándose el 2009.

El segundo producto en integrarse al mercado lleva por nombre 207 Compact, y es nada menos que el sucesor del tan exitoso 206. Fue presentado en la ciudad de San Luis, Argentina, y entre sus cualidades se cuentan las plantas motrices a gasolina de 1,4 litros con 75 CV y de 1,6 litros con 110 CV. Otra gran novedad es que desde ahora se agrega una espaciosa versión de tres volúmenes.

El tercer modelo de la lista es el Volkswagen Gol, un automóvil que en su quinta generación se presenta como una de las grandes apuestas de la firma germana asentada en Brasil. Este nuevo ejemplar es impulsado por una planta motriz a gasolina de 1,6 litros con 101 caballos, unida a una transmisión mecánica de cinco velocidades. Por ahora sólo está disponible la tipología hatchback cinco puertas, pero en el próximo Salón de Sao Paulo se estrenará la versión sedán, la que llevará el nombre de Gol Voyage.

Y una buena noticia para la industria automotriz Mercosur llega de la mano del fabricante alemán Mercedes-Benz. Está relacionada con la nueva Clase CLC, también conocida como SportCoupé, ya que ésta se fabricará en Brasil para abastecer a todos los mercados del mundo.

 

Mercedes-Benz CLC SportCoupé	Ford Ecosport
Renault Logan	Citroën C4 Sedán

 

Comenta este artículo

Nombre

:

Email

:

URL

:
  (Opcional)

Código Verificación

Artículos del mismo autor

• Políticos 2.0: Ellos la quieren llevar
• Sigo siendo el rey
• Ricardo Lopez Murphy. El liberal argentino
• Premio RSE Sofofa-Capital