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Arquitectos por el mundo
Artículo correspondiente al número 237 (17 de septiembre al 2 de octubre 2008)
Ho Chi Minh: (ciudad de Vietnam)
Superficie: 2.095 kilómetros cuadrados
Idioma: vietnamita
Población: 6, 4 millones de habitantes
Densidad: 3 mil habitantes por kilómetro cuadrado
Gobierno: República socialista
Vietnam, con una historia de más de 2.700 años, fue gobernado en sus primeros tiempos por varias dinastías del Imperio Chino. Obtiene su independencia en los inicios del siglo X ysu autonomía un siglo después. Fue colonizado por Francia a mediados del siglo XIX y ocupado por Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Al pretender reestablecer Francia su control después de la guerra, estalla la guerra de Indochina. Esta finalmente es perdida por Francia, generándose la división de Vietnam del Norte y del Sur. Las tensiones entre ambas regiones llevaron a la guerra de Vietnam, que termina con la retirada del ejército de Estados Unidos en 1973 y la unifi cación en 1976 bajo un solo gobierno como la República Socialista de Vietnam.
La ciudad Ho Chi Minh (ex Saigón) fue en un comienzo parte de Cambodia. Se trataba de aldeas pesqueras, que fueron donadas a los vietnamitas gracias a un intercambio entre el rey de Cambodia y el emperador vietnamita. Durante la guerra de Vietnam, la ciudad aumentó hasta en tres millones de habitantes, por la masiva afluencia de refugiados de las zonas rurales. Al terminar la guerra cambió su nombre Saigón por el de Ho Chi Minh, en honor al líder comunista del mismo nombre.
Esta ciudad, aunque no es la capital, es el principal centro industrial y económico de Vietnam. Unas 300 mil empresas que incluyen grandes compañías están involucradas en alta tecnología, electrónica y procesos industriales. Ubicada en el delta del río Mekong, cuenta con varios puertos fluviales y marítimos en los que se lleva a cabo el 40% del intercambio comercial del país. Se pueden ver muchos edifi cios con un frente de cuatro metros de ancho, y esto se debe a que el impuesto territorial se calcula en base al frente predial. Incluso en las nuevas urbanizaciones se repite la figura de los frontis angostos.
Célebre es Ho Chi Minh por su gran número de motocicletas. Se estima que hay alrededor de 4 millones. Hace algunos años,
todos se movían en bicicletas, hoy es en moto y se prevé que en unos años será en autos. La ciudad actualmente es un desorden en cuanto a tráfico vial. Las calles pueden resultar muy inseguras para los peatones; especialmente para los turistas, que no están acostumbrados a la falta de disciplina de los conductores. Algunos edificios históricos tienen una orientación francesa –por el tiempo que fueron colonia de este país europeo– pero siempre conservando su estilo oriental.
Para la arquitecta Mónica Pérez, la vivencia en Ho Chi Minh fue como volver al campo, al pasado, luego de visitar ciudades tan desarrolladas tecnológicamente como Singapur. Y Fernando Guarello reconoce que encantado volvería a esta nación porque es un país de sobrevivientes: “todos los que tienen menos de 30 años son hijos de la guerra. Estuvimos en una colina y uno se siente caminando sobre un cementerio. A pesar de esa realidad, es un país que está creciendo al 100%. ¡Admirable!”.
Siem Riep: (ciudad de Cambodia)
Idioma: Jemer
Población: 140 mil habitantes
Gobierno: monarquía constitucional
El pueblo Jemer fue de los primeros del sudeste de Asia en adquirir políticas e instituciones de India, estableciendo reinos que cubrieron vastos territorios desde el siglo V hasta el XIII. El reino de Kambuya –origen del posterior nombre de Cambodia– cubría además de su territorio acutal, extensas áreas de Tailandia, Laos y el sur de Vietnam.
A partir del año 1431, con la invasión tailandesa, llegaron tiempos de decadencia y pérdidas territoriales. Finalmente terminaroncomo protectorado francés en 1863 y durante la Segunda Guerra Mundial fueron ocupados por los japoneses.
Recién en 1953 Cambodia logra declarar su independencia, pero hasta el año 1991 vivió en un constante estado de conflictos
e inestabilidades que significó la muerte de cerca de dos millones de habitantes. Con ayuda de la ONU y de otros países, se ha logrado la estabilización paulatina del país.
Con el incremento de la ayuda e inversión internacional, más el fuerte aumento del turismo, Cambodia ha logrado abordar gradualmente los problemas de post-guerra que sufre: pobreza, desempleo y precariedad en salud.
La ciudad de Siem Riep se ha desarrollado fuertemente a partir de la apertura turística del país. El principal atractivo es el complejo de templos históricos de la cultura Khmer que se encuentra cercano a Siem Riep. Ha surgido a partir del turismo y, por lo tanto, esto es lo que ha determinado su actividad económica, tanto la instalación de hoteles como del comercio asociado. Siem Riep y la zonas de los templos son el lugar más visitada de Cambodia.
El complejo de Angkor, a ocho kilómetros al norte de Siem Riep, es uno de los tesoros arqueológicos más importantes del mundo, compuesto en su mayoría por templos budistas. Entre las ruinas y templos del lugar, lo principal es Angkor Wat, el templo más grande del mundo y el mejor conservado de todos los que integran el complejo.
A partir del siglo XVI, Angkor Wat cayó en el total abandono y olvido. La selva y los monjes budistas fueron sus únicos habitantes. No se sabe exactamente por qué razón fue abandonado, pero se cree que la cercanía de la invasión siamesa provocó que la población se retirara a un sitio más seguro. La llegada de los franceses a la región trajo nuevamente la gloria a los templos de los reyes.
Carlos Alberto Urzúa, quien también participó en esta gira de la AOA, cuenta no sólo lo extraordinario de las ruinas y templos
de Cambodia, sino también por qué es importante para su profesión visitar estos antiguos lugares: “para el arquitecto, mirar es una forma de estudiar, eso te va dando una visión global, y eso implica no sólo ver lo actual o lo que viene, sino también conocer lo que ya se hizo y aprender de eso. Esto te da un respaldo cultural muy importante”.
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