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Reportajes y Entrevistas
Aerolíneas. Con viento en contra
Artículo correspondiente al número 230 (13 al 26 de junio de 2008)
Mayores tarifas, aumentos en el petróleo y el reacomodo en la industria aérea mundial con megafusiones, alianzas y decenas de quiebras son algunas de las repercusiones en el sector, tras el alza histórica del combustible, su principal insumo. Por Paula Vargas.
Cuando el efecto del 11S parecía haber desaparecido, con un 2007 con números azules –el primer año, con ganancias desde el año 2001– y un fuerte crecimiento en rutas domésticas e internacionales, nuevamente la industria aérea mundial se enfrenta a una intensa turbulencia; dicen que la peor de su historia... y todo, por culpa del hoy “despreciable” oro negro: el petróleo.
Cómo no la va a golpear, si este combustible es el principal insumo de las aerolíneas. Actualmente representa hasta el 50% de sus costos, cifra que se duplicó en el último año y que ha puesto en jaque a la sobrevivencia de muchas compañías. Sólo como dato: en los últimos cinco meses, 24 aerolíneas se han sometido a la ley de quiebras en Estados Unidos.
El máximo representante de la industria aérea mundial, Giovanni Bisignani, dio la voz de alerta en el último encuentro mundial de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA): las aerolíneas van camino al peor ejercicio de su historia, advirtió, en un escenario en que las pérdidas podrían alcanzar los 6 billones de dólares, de mantenerse el precio del crudo en 135 dólares el barril, peak al que llegó durante el mes pasado.
Pero aún cuando el panorama se ve más oscuro y denso que el mismísimo petróleo, las aerolíneas más consolidadas no se dan por vencidas y a toda costa quieren evitar un retroceso en su crecimiento.“Nos ha costado muchísimo sobrevivir y crecer y ahora, nuevamente, llega este golpe.... ero ya estamos tomando todas las medidas posibles para enfrentar estos costos”, cuenta el vicepresidente para América Latina de Delta Airlines, Christophe Didier.
Chilenas con el cinturón ajustado
En ese plan también están las aerolíneas de capitales chilenos, que han concentrado todos sus esfuerzos en acciones para paliar la escalada del costo del crudo, tratando de que impacte lo menos posible en el precio del ticket. Aquí no se trata de inventar la rueda. Claramente, la única vía para no traspasar todos los costos al usuario es siendo más y más eficientes.
La renovación de aviones de Lan no pudo haber sido más oportuna. Los nuevos Airbus A-320 que vinieron a reemplazar a los Boeing 737-300 en su flota de corto alcance permitirá un ahorro considerable en costo de combustible. Los entendidos hablan de hasta un tercio menos.
Pero eso no es todo. Entre otros ajustes, la aerolínea controlada por las familias Cueto y Piñera también evalúa reducir frecuencias en algunos vuelos de largo alcance, plan actualmente en pleno estudio.
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