Panoramas
15 libros para barrer el sol

Artículo correspondiente al número 268 (24 de diciembre de 2009 al 28 de enero de 2010)

 

Como ya es costumbre al llegar el verano, Capital ofrece una lista de títulos para acompañar las horas de descanso, con las novedades más recomendables y los mejores lanzamientos del año que termina. Novelas, cuentos, crónicas, historia y clásicos reeditados, cada texto espera por un lector. La elección es suya. Por Marcelo Soto.

 

 

Prosistas de hoy

Un panorama a la ficción actual, desde Stephen King y su fantástica narrativa al realismo gris de Castellanos Moya, pasando por las parejas a la deriva de Tobias Wolff y la encantadora melancolía de Patrick Modiano.


Con la congoja de la pasada tormenta. Horacio Castellanos Moya. Tusquets, 308 páginas.

Nacido en 1957 en Honduras, pero criado en El Salvador, Horacio Castellanos Moya es uno de los escritores más interesantes de la actual narrativa latinoamericana. Sin embargo, sus libros no son fáciles de encontrar en Chile. Esta antología, que reúne “casi” todos sus relatos, es una excepción y a la vez una excelente puerta de entrada al mundo a menudo turbio, tórrido y asfixiante del autor. Jóvenes inmigrantes en Canadá, historias de perdedores, de engaños y rebeliones, de chicos escapando de un pasado violento, de matrimonios rotos y esperanza deshechas, los relatos de Castellanos Moya están escritos con el filo de un cuchillo y la belleza de un pozo de agua estancada cuyo reflejo deja ver el cielo. No sin razón Roberto Bolaño lo describió así: “es un melancólico y escribe como si viviera en el fondo de alguno de los muchos volcanes de su país”.


Después del anochecer. Stephen King. Plaza & Janés. 441 páginas.

Conocido por sus populares novelas de terror y suspenso, Stephen King es también un dotado autor de relatos, como queda en evidencia en esta colección de historias recientes. Como explica en el magnífico prólogo, el autor en algún momento perdió el instinto para las narraciones cortas: “en la vida hay muchas cosas que son como montar en bicicleta, pero escribir relatos no es una de ellas”. Fue gracias a la invitación que le hicieron para editar la antología The best American short stories 2007 que recuperó la inspiración. El resultado tiene puntos notables, como Tarde de graduación, sobre una chica que observa caer una bomba atómica en Manhattan, o The New York Times a un precio de ganga, acerca de un hombre que llama a su esposa tras morir en un accidente aéreo. King tiene un ojo imbatible para describir la vida moderna, acechada por giros que desafían la razón.


Aquí empieza nuestra historia. Tobias Wolff. Alfaguara. 461 páginas.

Una pareja no puede dormir debido al ruido que meten los vecinos: se escuchan peleas, golpes, el llanto de un niño, discusiones etílicas, todo coronado por una escandalosa reconciliación amorosa. Es lo que sucede en el relato La casa de al lado (¿una cita voluntaria o casual de la novela de José Donoso?), que da una idea de los territorios y personajes que pueblan los cuentos de Tobias Wolff. Emparentado con Raymond Carver y Richard Ford, el autor norteamericano es un insigne cultor del relato corto, algunos de dos o tres páginas, como Dí que sí, en el que otra pareja resuelve aquellas diferencias que no pueden nombrarse mientras lavan los platos. Escenas de la América suburbana, profunda y colosal, Aquí empieza nuestra historia recopila 21 relatos antiguos y 10 nuevos de un narrador, que sin aspavientos, se ha vuelto esencial.


Villa triste. Patrick Modiano. Anagrama. 191 páginas.

Entre los escritores franceses vivos, Patrick Modiano ocupa un lugar en la primera fila. Quizá no se nota demasiado, porque no mete bulla como otros de sus colegas. Pero es un autor de pluma exquisita, cuyos libros afortunadamente han empezado a circular en el país. El último de sus títulos publicados en español es Villa Triste, una de sus obras más aplaudidas. En ella vemos a un grupo de gente mundana, frívola, decadente, que se refugia en una ciudad termal mientras Francia está a punto de arder debido al conflicto argelino. Víctor, el protagonista, tiene no más de 18 años. Dando la espalda a la guerra, se vincula con esta pandilla glamorosa y cae rendido ante la belleza de Ivonne, una actriz que siempre anda acompañada de un médico misterioso y dandy. Como sucede en la novelas de Modiano, algo turbio se esconde tras estas máscaras.

Historia, biografía, memoria


Las vidas de un Beatle y de un emprendedor chileno; un impactante relato de la Segunda Guerra y los recuerdos de un autor francés caído en desgracia. Cuatro miradas al pasado llenas de actualidad.


John Lennon. Philip Norman. Anagrama, 831 páginas.

Quienes hayan leído Shout! (1981), la mejor biografía jamás escrita sobre los Beatles, sabrán que su autor, Philip Norman, es “uno de los nuestros”, como diría Conrad. Un tipo que ama al grupo de Liverpool, que ama el rock y que es un excelente periodista. No un mero buscador de carroña ni un elevador de plegarias, sino un cronista cabal, que maneja tan bien los detalles como el comentario musical y la observación sicológica. En este libro aborda exhaustivamente a quien fuera compositor, voz y guitarra rítmica de la banda inglesa, nacido bajo el ruido y temblor de los bombardeos de Londres y asesinado por un pobre diablo –cuyo nombre no merece recordarse- en 1980 en Nueva York. Norman es ágil, siempre interesante, siempre agudo y no escamotea los temas difíciles, logrando una biografía tan poderosa como vital. Sin desperdicio.


Federico Santa María: azar y destino de una fortuna porteña. Patricia Arancibia Clavel. Editorial Biblioteca Americana, 232 páginas.

Esta estupenda y entretenidísima biografía –escrita por Patricia Arancibia, colaboradora estable de Capital- recupera una de esas vidas reales que parecen creadas por un novelista. Federico Santa María (1845-1925) llegó a ser uno de los hombres más ricos de Chile y un experto inversionista bursátil, conocido en la grandes ligas de Europa por su prodigioso instinto financiero. Enemigo de la frivolidad y un aventurero que dio la vuelta al mundo, fue todo un personaje que desafió el llamado “peso de la noche” que suele abismar a los chilenos, un adelantado que supo legar su enorme herencia para crear una universidad, que hoy lleva su nombre y es una de las mejores –y más bellas- del país. El libro, además, recrea la historia de Valparaíso, una ciudad, con sus desastres y glorias, que es uno de los nudos centrales de esta notable investigación.


El día D. Anthony Beevor. Crítica. 650 páginas.

¿Era necesario otro libro sobre el desembarco de Normandía? La respuesta es afirmativa, porque Anthony Beevor –además de ser un autor que combina erudición, amenidad y talento narrativo– aborda una arista pocas veces explorada con tanta profundidad y elocuencia: el alto número de bajas civiles entre los franceses. “El cruel martirio de Normandía había servido efectivamente para salvar al resto de Francia. No obstante, el debate sobre el excesivo número de víctimas de los bombardeos y la artillería de los aliados está condenado a seguir vivo…. Los 70.000 civiles muertos en Francia por la acción de los aliados en el curso de la guerra son motivo de honda reflexión, y más si tenemos en cuenta que esta cifra excede el número total de víctimas británicas a causa de los bombardeos alemanes”, explica el historiador en su explosivo y trepidante libro.

 

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