Inversiones
La crisis golpea en los bolsillos de la gente

Artículo correspondiente al número 236 (5 al 16 de septiembre de 2008)

¿Cómo medir el efecto en los consumidores de la inflación y el menor crecimiento? En Capital revisamos cada cierto tiempo un indicador sencillo, pero al hueso: el Indice de Miseria, que suma los efectos del alza de precios con el desempleo.

¿Cómo medir el efecto en los consumidores de la inflación y el menor crecimiento? En Capital revisamos cada cierto tiempo un indicador sencillo, pero al hueso: el Indice de Miseria, que suma los efectos del alza de precios con el desempleo.

Aunque el gobierno de Hugo Chávez ajustó en mayo el salario mínimo en 30%, los costos de los alimentos básicos se han elevado casi 50% en el último año, dejando a los venezolanos en una compleja situación económica. De hecho, el país lidera el denominado Indice de Miseria, ese sencillo instrumento ideado por Arthur Okun, asesor del ex presidente estadounidense Lyndon Johnson, y que grafi ca el impacto en la población de los dos males económicos que más afectan a los bolsillos de los consumidores: la inflación y el desempleo. El Misery Index sugiere que un alza de los precios, unida a un deterioro laboral, crea un costo económico y social para el país.

Al problema general de inflación que enfrenta buena parte de la economía mundial –“un shock comparable con el de los años 70”, según el presidente del Banco Central, José de Gregorio-, se suman las políticas erróneas de algunos países (como la fijación de precios a distintos productos que aplica, por ejemplo, el mismo Chávez) y el freno en el crecimiento mundial, que amenaza con elevar las cifras de desempleo.

El Índice de la Miseria de Estados Unidos se encuentra en 11,3 puntos, la lectura más alta desde 1984. Comparado mensualmente, no mostraba datos tan malos desde junio de 1991. A la cesantía provocada por la paralización del sector inmobiliario y de otras industrias afectadas con el alza en los commodities, como la automotriz, se debe sumar la pérdida de riqueza de los ciudadanos, a raíz del menor valor de las viviendas. La miseria, de acuerdo a este modelo, también registra niveles record en Japón (lo más alto desde 1990) y el Reino Unido (desde 1997).

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