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Telecomunicaciones Móviles

Artículo correspondiente al número 249 (3 al 16 de abril de 2009)

 

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Negocios omnipresentes

 

Ahora que el ahorro de costos y la mayor eficiencia se asoman imprescindibles para capear la crisis, le mostramos como las empresas que han integrado la tecnología móvil en su ADN consiguen optimizar con creces sus sistemas productivos; Quienes son los proveedores, las aplicaciones disponibles y cual es la experiencia de las compañías usuarias, en esta selección de las mejores alternativas móviles para incorporar a distintos negocios. Por Paula Vargas M. y Cristian Rivas N.

Hasta hace un par de años era impensable que un corredor de seguros cerrara una venta sin tener que llenar varios formularios. O que un vendedor enviara en línea la información del pedido de su cliente a la central de despacho, donde de inmediato otra máquina avisaba del requerimiento y se reducía al mínimo la espera.

Hoy, esos engorrosos procesos se simplificaron al máximo con sólo tener, por ejemplo, una Blackberry con un software para la captura de datos. Todo, online y sin tener que obligatoriamente estar conectados a un cable.

Las telecomunicaciones móviles abrieron en la última década un abanico importante de posibilidades no sólo para las personas, sino también para un espectro amplio de empresas. Estas cuentan ahora con múltiples herramientas para mejorar sus procesos productivos, reducir de manera importante sus costos y mejorar la relación en línea con sus clientes. Todos, aspectos de relevancia en períodos de estrechez económica como el actual.

No hablamos sólo de sofistificados aparatos como la Blackberry, sino de varios equipamientos cuya gracia es la información que proporcionan y envían de modo instantáneo, sin importar dónde esté el usuario. Hay herramientas que utilizan GPS, banda ancha móvil o el conocido truncking digital, que es un sistema muy parecido a los celulares pero funciona por radiofrecuencia y a un costo menor.

Las compañías se han tomado en serio estas alternativas. Donde escarbamos encontramos algún ejemplo. Y no sólo en los procesos productivos de las grandes empresas. También, en la cotidianidad que implica pagar una cuenta de restaurante con una tarjeta de débito en la mesa. Esta máquina no es más que una especie de celular que envía la información en forma remota directamente a la red de Transbank.



Oficina móvil


Una de las aplicaciones más utilizadas en el mundo comercial y en ventas en terreno es la Blackberry, que en un par de años pasó de ser exclusivamente usada por la primera línea ejecutiva a ser la principal herramienta de vendedores, asistentes de cobranzas y técnicos.

La subgerente de Desarrollo Mercado Empresas de Movistar, Jennifer Fernández, destaca el alto grado de penetración que este servicio está alcanzando, particularmente en el segmento de las grandes empresas. “Con mayor frecuencia vemos cómo nuestros clientes corporativos están demandando no sólo el equipo, sino aplicaciones comerciales para facilitar ventas, cobranzas y encuestas, entre otras”, señala.

Aclara que en estos desarrollos más sofisticados trabajan con partners tecnológicos y los resultados son más que elocuentes. Promobank, firma de delivery de productos bancarios (envío de talonarios, entrega de tarjetas, créditos y otros productos), incorporó una solución para terminales Blackberry en más de 200 ejecutivos en terreno, quienes mandan desde cualquier lugar toda la información solicitada por los bancos.

Esta mezcla de movilidad, rapidez y seguridad en la captura de datos hace de la Blackberry el producto estrella de las operadoras móviles, al menos en el último tiempo. A tanto ha llegado el boom que en Claro trabajan arduamente en nuevas aplicaciones para acceder a sistemas de logística y ventas más avanzados.

En Entel el desarrollo de aplicaciones para esta herramienta concentra, igualmente, buena parte de sus proyectos internos. El concepto de oficina móvil se instaló con fuerza entre sus clientes corporativos. A juicio del gerente de Productos y Servicios de la compañía, Carlos Rodríguez, esto se debe a que hoy las empresas no sólo se ocupan en hacer más eficientes y rápidos sus procesos comerciales y productivos, sino que, además, la movilidad tecnológica permite a los empleados trabajar en forma remota, desde sus casas o en “tiempos muertos”.

También en la línea de máquinas que permitan la movilidad de sus usuarios, los iPAQ y sistemas personales de HP han evolucionado a tecnología de tercera generación, entregando a sus bases de usuarios corporativos equipos de trabajo especiales, en particular para gente de ventas. Según datos de la compañía, una fuerza de venta automatizada aumenta la productividad en su gestión en terreno entre 7% y 15% en promedio, ahorra costos en 10% y disminuye de los tiempos improductivos en un 20%.

Un ejemplo de instrumentos de este mismo tipo es el que utilizan en CCU. El subgerente de Tecnologías de la Información, Roberto Cornejo, describe que la fuerza de venta toma el requerimiento0 del cliente en una PDA, utilizando un sistema creado para la firma, y esa información es transmitida en directo al sistema de procesamiento de pedidos para su preparación y despacho. “Su impacto es significativo, pues ha contribuido a colocar de mejor forma nuestros productos en el mercado y a mejorar nuestro conocimiento de lo que ocurre en el punto de venta”, afirma.


A toda velocidad


Si se trata de productos que faciliten la vida, la banda ancha móvil tiene revolucionados tanto a proveedores como a usuarios finales. Trabajar desde la playa, el campo o lugares alejados de los centros urbanos es posible con un sencillo dispositivo tipo pendrive conectado al notebook o netbook, que capta la señal de las operadoras móviles. Los usos que entrega son múltiples y van mucho más allá de una simple conexión a Internet.

En Entel PCS destacan el caso de las empresas aseguradoras, que tienen sus unidades diseminadas por todos los rincones del país y no necesitan de una red física para conectarse a los sistemas de las compañías para ingresar las ventas de seguros.

Rodríguez explica que a través de la banda ancha móvil es posible penetrar a las bases de las firmas, e incluso se puede ingresar a la intranet desde cualquier rincón del país. “Además, si una empresa quiere asegurar la confidencialidad de los datos que se transmiten, puede acceder a un sistema de conexión especial que implica la verificación de usuario a través de claves y contraseñas”, advierte.

Las otras proveedoras, Movistar y Claro, tienen planes de acceso a banda ancha móvil a través de sus redes de tercera generación (3G) que han despegado en forma exponencial. Las cifras son contundentes. Según el barómetro de la banda ancha de Cisco, el crecimiento experimentado sólo en los últimos seis meses del año pasado superó cualquier expectativa, alcanzando casi un 90% de incremento versus sólo un 4,1% de la banda ancha fija. Hay que aclarar, eso sí, que estas cifras son tomadas sobre una base de suscriptores muy baja en el caso de la banda ancha móvil, debido a la aún escasa penetración.

Entre los grandes usuarios en el sur están las empresas salmoneras. Por la lejanía de los centros de cultivo, todas utilizan conexiones a Internet móvil para enviar la información de sus procesos productivos a las oficinas centrales. En una compañía indican que los centros de cultivo tienen cámaras submarinas que transmiten en forma inalámbrica hacia los pontones o casas flotantes y, desde ahí, hacia donde se estime conveniente. Así manejan información en línea del comportamiento de los peces, su crecimiento y alimentación.

La banda ancha móvil también es un socio estratégico para firmas de servicios como Tur Bus. El gerente del área tecnológica, Cristián Marín, cuenta que la emplean para conectar puntos de venta remotos, a los que es muy costoso llegar vía cables. Menciona un reguero de pueblos del norte y del sur donde la única alternativa rentable de conexión va por el lado móvil. También en lo que a Internet se refiere, hace poco empezaron a entregar conexión inalámbrica en sus buses mediante una alianza con Claro, la que se expandirá pronto desde la V a la VI regiones y luego a otras zonas.



GPS, la herramienta top


En el mundo de las grandes industrias, la herramienta remota más eficiente es el servicio de posicionamiento geo-referenciado, conocido como GPS. Una de las firmas que más conoce de esta materia es GPS Chile, que monitorea a más de 10 mil vehículos y dispositivos móviles utilizados por fuerzas de ventas, ejecutivos y técnicos en terreno.

Según sus cálculos, con un buen sistema de GPS las empresas pueden obtener ahorros de costos en combustibles de hasta un 10%, mejorando la rentabilidad de una compañía de transporte en más de 30%. En Tur Bus ya lo están viviendo. Marín cuenta que hace poco más de un año comenzaron a aplicarlo en sus buses, lo que les permite manejar mejor el movimiento de las máquinas, controlar su velocidad, sus rutas y así maximizar el uso de combustible. El proyecto original en el que trabajan busca reducir sus costos entre 5% y 8% en el mediano plazo.

Otro caso es el de una firma de hormigones premezclados donde GPS Chile implementó una solución que integró al despacho de esa empresa. El sistema va retroalimentando en tiempo real los distintos estatus en que están los camiones. Adicionalmente, desarrollaron una plataforma de seis pantallas que resume cada uno de los procesos operativos: los camiones que transitan a exceso de velocidad, los que están cargados o no han salido de las plantas, los que descargan en lugares no autorizados, los que permanecen más tiempo del especificado en las obras o los que van atrasados.

Los GPS son bastante conocidos y los actores en juego no son pocos. MoviStar y Claro proveen del “aire” o de la señal, mientras que otras compañías proporcionan equipamiento, como GPS Chile. Entel posee una división que entrega ambos servicios.

En Ripley, el gerente de Logística, Gabriel Ortiz, cuenta que tienen modelos de este tipo en su sistema de transporte, el que –unido a otras herramientas como el intercambio electrónico de datos o software a base de señales de radiofrecuencia– le ha permitido mejorar su productividad. “Son imprescindibles, ya que habilitan las tareas funcionales en forma más ágil, precisa y sin necesidad de utilizar papeles”, anota.

Motorola es uno de los que se han ganado también un espacio como proveedores de tecnología móvil. Su caballito de batalla son los servicios de identificación de datos por radiofrecuencia, muy utilizados en el retail y consumo, especialmente para sus centros de distribución y la toma de inventarios.



Push to talk


Hay otras tecnologías móviles que toman vuelo. El truncking digital –transmisión de voz por radiofrecuencia, también conocido como push to talk– que provee la firma estadounidense Nextel tiene como foco de su negocio a las empresas.

¿Qué lo diferencia de un celular? Que se trata de un servicio en que las personas se comunican de manera privada con otros equipos Nextel, en forma ilimitada y con una tarifa fija mensual. Además, permite la conexión internacional a equipos enlazados a la red de la operadora en Argentina, Brasil, Perú, México y Estados Unidos.

Quienes lo usan masivamente son compañías de transporte, logística, seguridad y servicios. “Es decir, todas aquellas firmas que necesitan comunicarse con sus grupos de trabajo dentro de una misma planta, logrando reducir los tiempos de respuesta en sus procesos”, detalla Eduardo González, presidente de Nextel Chile.

Sodimac emplea esta tecnología. El gerente de Logística, Francisco Errázuriz, explica que cuentan con una red de teléfonos push to talk en reemplazo de radios, lo que ha sido muy eficiente para controlar los despachos a domicilio. Telsur es otro de los que están innovando en esto de la movilidad. La operadora de los Luksic lanzó recientemente su producto Uno Móvil, un equipo inalámbrico que permite a los clientes residenciales y corporativos tener dos números en un mismo equipo. Su gracia radica en las tarifas, que son menores a las de un celular, puesto que el costo es equivalente al de una llamada local.

 

Mineros, los más intensivos

Si de uso intensivo de telecomunicaciones móviles se trata, la minería se lleva el primer lugar. Basta escuchar lo que nos cuentan en BHP Billiton y Codelco, los principales actores de la industria cuprífera en el país. El vicepresidente de Asuntos Corporativos de BHP Billiton Metales Base, Mauro Valdés, informa que en los yacimientos de Chile –Escondida, Cerro Colorado y Spence, entre otros– utilizan todas las tecnologías existentes en el ámbito comercial: celulares y redes 3G, redes Wi-Max, enlaces de microondas (datos y telefonía), enlaces y teléfonos satelitales y salas de telepresencia, que se suman a las herramientas privadas, como distintas redes Wi-Fi con antenas propias. “Son una buena alternativa para un mejor aprovechamiento de los recursos y para optimizar y/o reducir costos”, diagnostica. En Codelco ocurre algo muy similar. El gerente corporativo de Tecnologías de la Información, Comunicación y Automatización, Marco Orellana, revela que poseen una plataforma corporativa que comunica a unos 15 mil usuarios por redes inalámbricas y fotónicas (a partir de la luz), además de sistemas de logística con GPS y otras redes. “Nuestros ‘camiones autónomos’ utilizan GPS de alta resolución para determinar su posición, la que es transmitida en forma inalámbrica a un servidor donde reside la aplicación que contiene toda la inteligencia y rutas para comandar al camión”, señala. Menciona también a los sistemas de radios, en los que están cambiando sus cerca de 10 mil equipos a un sistema de truncking digital, que les da mayor cobertura, calidad de audio e integración de comunicaciones entre minas subterráneas y superficie.

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