Coffee Break
Flor de snack

Artículo correspondiente al número 268 (24 de diciembre de 2009 al 28 de enero de 2010)

Carolina Echenique (34), agrónoma, necesitaba rearmar su vida tras una pérdida familiar muy dolorosa. Eso la llevó a tomar la decisión que hace tiempo venía pensando: partir su propio proyecto. Así, en septiembre de 2008 empezó a darle vida a Tika, el primer snack hecho a partir de chips de tubérculos exclusivos de Chile, libres de daño biológico, químico o físico y, lo mejor de todo, muy ricos.

Junto a una socia, que debió abandonarla meses antes de salir al mercado, armó en enero de 2009 un verdadero laboratorio de fritura en el garage de su casa. Después de muchos ensayos, de mucho freír, probar y echar a perder, lograron un conjunto atractivo y único de chips de vegetales.

En julio de ese año postuló a Santiago Innova y un mes después instaló su mini industria, lo que le permitió salir al mercado al poco tiempo, con un éxito que no esperaba. Carolina repartió muestras a 15 potenciales clientes y al día siguiente, para su sorpresa, 14 de ellos ya habían puesto órdenes de compra.

Los pedidos llegaron y nunca más pararon. Y es que el producto, gracias a su naturalidad, es bastante atractivo. Tika, que en quechua significa flor, es una combinación de chips crujientes y coloridos, elaborados a partir de vegetales nativos del sur de Chile. La empresa está compuesta por un equipo de cinco mujeres que trabajan artesanalmente, preocupándose de mantener la calidad en cada bolsa. Los chips son libres de grasas trans y sodio. No llevan saborizantes ni colorantes artificiales, sólo poseen pigmentos naturales que les dan intensos tonos rojos y anaranjados, así como tres veces más fibra que una papa frita tradicional. Además, son un snack certificado como kosher y libre de gluten.

“Hasta ahora el trabajo ha sido intenso pero entretenido; no hay día en que no aprenda algo completamente nuevo, y lo que más feliz me tiene es que la recepción del mercado ha sido mejor de lo que nunca llegué a imaginar. Creo que lo más difícil ha sido formarse un cuero resistente al día a día. No es fácil lidiar con personas que llevan muchos años de ventaja en el mundo de los negocios y, lo peor, que saben que a uno se le nota en cada poro que está partiendo”, afirma Carolina. Con todo, remarca que ya aprendió a ir avanzando poco a poco sin dejar de pasarlo bien y disfrutar su proyecto.

Actualmente, Tika se comercializa en varias tiendas gourmet del país. Una de ellas es Coquinaria, en Isidora 3000, así como en varios restoranes y hoteles. A futuro espera seguir consolidándose en el mercado de los alimentos sanos, especialmente para mamás que buscan colaciones saludables para sus niños. Aunque Tika no compite directamente con el mercado de las papas fritas tradicionales, espera acaparar una parte pequeña de este mercado y comenzar también a exportar el producto. Para esto está postulando a la Línea 2 del Capital Semilla y pronto espera oír buenas noticias al respecto.

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