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Terrence Malick: El cazador oculto

Artículo correspondiente al número 285 (24 de septiembre al 7 de octubre)

 

El menos prolífico de los grandes directores de EEUU ahora se menciona en tres proyectos simultáneos. ¿Significa esto que el llamado Salinger del cine sale de su cascarón? Crucemos los dedos. Por Christian Ramírez

En un ambiente como el fílmico, donde la productividad se premia con millones de dólares, siempre llamarán la atención quienes reman en sentido contrario. Los que se toman tiempo -el suyo y el ajeno- para moldear a su gusto lo que gota a gota va dictando su imaginación.

Pero ojo: varios de estos “sabios ermitaños” en su momento declararon lo felices que serían de poder trabajar más cómodos y más rápido. Kubrick se lamentaba con Spielberg por ser incapaz de estrenar una película año por medio; Tarkovski mantenía inundada a la productora soviética Mosfilm con guiones que nunca se realizaron y David Lynch aprovechó al máximo el breve momento en que la televisión le “compraba” sus delirios, antes de volver a revestirse de su aura de cineasta-pintor.

Lo anterior explica la sorpresa que ha causado el que Terrence Malick, quizás el más misterioso de los cineastas vivos, después de sumar apenas cuatro largometrajes en cuarenta años de trabajo, ahora tiene tres proyectos entre manos. Y simultáneos. ¿Qué le pasó?

A sus 66 años, Malick sigue siendo el retraído tipo del medio oeste americano que vive en París y recibe guiones para consultoría. Todavía se niega a dar entrevistas, rechaza las fotos y las apariciones públicas, y -por lo mismo- aún se lo considera como una suerte de Salinger cinematográfico (aunque un mejor símil sería el del también esquivo Thomas Pynchon).

La explicación de esta inesperada fiebre productiva quizá tenga que ver con su estatus de excepción en un Hollywood en el que muchos cineastas de menor perfil son tratados como estrellas. O, tal vez, se deba a la revalorización de sus obras (ver recuadro) como clásicos del cine estadounidense. Quizás fue simplemente el momento de llenar el vacío dejado por artistas de suprema ambición como Kubrick.

Lo cierto es que tras el estreno de La delgada línea roja en 1998 (después de 20 años de ausencia), el silencioso Malick no ha parado: en 2001 estuvo a punto de dirigir Che (el filme de Soderbergh, en el que al final apareció como productor); en 2005 estrenó la extraordinaria El nuevo mundo -su versión del encuentro entre Pocahontas, John Smith y sus respectivos mundos opuestos-, película que primero redujo en metraje y que luego extendió hasta casi tres horas; luego se entusiasmó con corregir la luz de Días de cielo (1978), uno de las cintas en color más bellas jamás filmadas, y después se dedicó a preparar la impecable edición en Blu-ray de La delgada línea, que acaba de salir al mercado.

De hecho, la idea original era que este lanzamiento apoyara al nuevo proyecto del cineasta, el más ambicioso de su carrera, pero cuyo estreno parece estar congelado hasta el próximo año: El árbol de la vida. Filmada en Texas durante 2008, con Brad Pitt y Sean Penn -en roles de padre e hijo, respectivamente-, se suponía que era una historia familiar ambientada a mediados de los años 50 y en la actualidad.

Eso, hasta que alguien recordó que a fines de los 70 el director había usado el mismo nombre para un guión acerca del origen de la vida en la tierra. ¿Muy ambicioso? El asunto se pone mejor: a mediados de 2009 comenzó a circular el insistente rumor de que el nuevo filme incluía dinosaurios y fauna prehistórica; que en colaboración con el fotógrafo Peter Parks (The fountain) y el técnico Douglas Trumbull (Encuentros cercanos, Blade runner), Malick buscaba recrear el principio del mundo y que incluso un equipo de segunda unidad habría visitado el sur de Chile, en busca de algunas especies de flora.

Asimismo, se supo que del proyecto original ahora se desprendía otro trabajo: Voyage of time, concebido para ser proyectado en las enormes pantallas IMAX, permitiendo que los saurios gigantes apareciesen en su tamaño original.

La sola idea de obtener dos filmes de Malick por el “precio de uno” ya parecía lo bastante dulce, cuando hace unas semanas se anunció que el director comenzaría el rodaje de una historia de amor antes de fin de año, junto a Christian Bale, Rachel McAdams y Javier Bardem.

¿Tres nuevos Malick en el horizonte? Ver para creer.

Respecto a El árbol de la vida, su postproducción avanza y la expectación crece. Muchos esperaban su aparición en las pasadas ediciones de Cannes o Venecia. Luego se mencionó un presunto estreno en diciembre (a tiempo para calificar a los Oscar). Ahora ya se habla de 2011. Los que lo han visto dicen que el filme ahora incluye secuencias del big bang y también de la muerte del sol, la galaxia y el universo. Kubrick estaría feliz. O verde de envidia.

Belleza y violencia

Si la carrera de Malick se hubiera detenido en 1978, después del estreno de Días de cielo, el realizador habría quedado convertido en una curiosidad cultural, uno más entre muchos talentos prometedores con carreras truncas. Y habría sido lamentable. Aunque la mayoría de sus compañeros de generación –desde Scorsese a Brian de Palma- poseían notables dotes visuales, sólo Malick tenía un ojo comparable al de los mejores cineastas de la era muda. Una intensidad que se avizoraba en Badlands (1973), su relato acerca de la nihilista saga de dos criminales juveniles, y que más tarde explotó en Días de cielo, alucinada crónica sobre la vida agraria de comienzos del siglo XX, que puso de manifiesto la atención con que el realizador registraba los vaivenes de la naturaleza. Para sorpresa de muchos, dicha relación permanecería inalterada (y reforzada) cuando el cineasta regresó dos décadas más tarde con La delgada línea roja (1998), su libre adaptación de la novela de James Jones sobre la batalla de Guadalcanal. Vuelta a ver a más de una década de distancia –en una edición Blu-ray revisada por el propio director- cuesta entender por qué se la comparó en su momento con Rescatando al soldado Ryan, su competidora en la taquilla y en los premios Oscar. Mientras la ficción de Spielberg y Tom Hanks acabó por generar toda una serie de subproductos de la segunda guerra (de los que la serie The Pacific es un nuevo eslabón), el filme, que hoy Malick recomienda escuchar a pleno volumen y ojalá en sistema Dolby 5.1, aún transmite la sensación de descubrimiento de mundo, de arribo a un continente visual y auditivo que se experimenta por vez primera, en el que la belleza y violencia son resultado directo de ese proceso. El tema debe haber quedado dando vueltas en la cabeza del director, porque volvió a ponerlo sobre la mesa con motivo de El nuevo mundo (2005), apelando a sus recursos favoritos: la narración en off, el uso de elencos estelares y un transparente estilo que a estas alturas ya resulta inconfundible. Cómo se reflejará esto en El árbol de la vida y en Voyage of time es un misterio, pero considerando de quien se trata, deberíamos esperar un acontecimiento.

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